Kawasaki dan permintaan wild card MotoGP yang 'aneh'

Bulan lalu, CEO Dorna Carmelo Ezpeleta mengungkapkan berita mengejutkan bahwa "Kawasaki bertanya kepada saya tentang kemungkinan melakukan wild card [MotoGP] dengan Superbike mereka."

Itu rupanya dibuat melalui tim Provec, yang mengelola skuad pabrikan pemenang gelar Kawasaki WorldSBK dari markasnya di Granollers, di Catalunya.

Kawasaki keluar dari MotoGP di bawah awan setelah krisis keuangan 2008, dengan enggan menjalankan sepeda tunggal tanpa merek ('Hayate') untuk Marco Melandri pada tahun berikutnya sebelum mengerahkan semua upayanya ke WorldSBK, di mana ZX-10R telah memenangkan gelar untuk enam dari tujuh musim terakhir bersama Rea (5) dan Tom Sykes (1).

Ezpeleta kemudian 'mengklarifikasi' bahwa Kawasaki tidak membuat permintaan wild card "resmi" , menunjukkan bahwa pendekatan tersebut lebih tentang mengeksplorasi kemungkinan.

Apa pun motifnya, wild card yang didukung Kawasaki akan mengejutkan di beberapa tingkatan.

Pertama, karena Kawasaki diketahui tidak tertarik untuk kembali ke MotoGP dan kedua karena menurut Ezpeleta, niatnya adalah melakukannya dengan ZX-10R Superbike.

Itu secara alami menyarankan juara bertahan WorldSBK Jonathan Rea akan ikut serta.

Mungkin Ulsterman sangat ingin membuktikan satu poin setelah lima gelar SBK-nya tampaknya gagal meningkatkan tawaran pabrikan-MotoGP?

Sebaliknya, Rea sama terkejutnya dengan siapa pun:

"Saya tidak begitu mengerti [permintaan wild card] itu. Aneh," kata pemain berusia 33 tahun itu seperti dikutip oleh Speedweek.com . "Saya tidak ingin mendapat wild card di MotoGP dengan Kawasaki saya! Ini bisa lucu, tapi ini lelucon.

"Saya akan bersaing dengan sepeda prototipe dengan ban prototipe di sepeda motor jalanan yang dikembangkan untuk ban Pirelli. Ini seperti mengendarai mobil touring melawan mobil Formula 1.

"Kami adalah kejuaraan berdasarkan motor produksi. Superbike dan MotoGP adalah dunia yang berbeda. Ini seperti membandingkan apel dengan pir."

Selain kerugian performa besar yang disoroti oleh Rea, terutama pada sepeda yang dirancang untuk Pirelli daripada ban Michelin, mesin WorldSBK bahkan tidak legal untuk digunakan di MotoGP.

Ezpeleta mengatakan itu tidak bisa terjadi hanya karena "kartu liar hanya mungkin untuk pabrikan [MotoGP] yang ada".

Namun, aturan MotoGP mengacu pada entri wild-card " menggunakan mesin dari pabrikan yang saat ini tidak dimasukkan dalam kelas MotoGP " menambahkan ini " tidak tunduk pada peraturan yang mencakup perangkat keras dan lunak ECU, pencatat data, sensor, dan perangkat gratis ."

Tapi kendala terbesar untuk menukar ban Pirelli dengan Michelins dan memasuki mesin WorldSBK di MotoGP berasal dari baris pertama peraturan teknis:

" Sepeda motor yang berpartisipasi di kelas MotoGP harus berupa prototipe ."

Definisi pasti dari sebuah prototipe mungkin masih diperdebatkan, tetapi sulit untuk percaya bahwa dalam konteks peraturan MotoGP, Superbike yang disetel bisa lolos sebagai prototipe.

Bagian apa yang perlu diubah untuk mengubah sepeda produksi menjadi prototipe adalah perdebatan yang berkecamuk selama era 'CRT'.

Sementara aturan mesin MotoGP saat ini menghindari kata 'prototipe', yang hanya menyatakan: " Hingga 1000cc. Hanya 4-tak, maksimum 4 silinder, diameter silinder maksimum 81 mm ", sebagian besar bagian lain tidak dapat berasal dari 'non-prototipe':

" Sasis harus berupa prototipe ... Rangka utama, swingarm, tangki bahan bakar, jok dan fairing / bodywork dari sepeda motor non-prototipe (yaitu, seri produksi jalan-jalan homologated) sepeda motor tidak boleh digunakan ."

Yang membuat pembicaraan wild card Kawasaki / Provec semakin 'aneh'.

Jika pertanyaannya memang datang dari tim dan bukan Kawasaki, apakah skuad Spanyol mempertimbangkan untuk membangun prototipe bertenaga ZX-10R sendiri? Mungkinkah itu akhirnya menjadi dasar untuk kembalinya Kawasaki resmi ke MotoGP?

Tetapi Ezpeleta menjelaskan bahwa tidak ada lagi tempat grid MotoGP yang akan ditambahkan untuk pabrikan yang saat ini tidak berada di kelas utama dan Kawasaki hanya dapat kembali jika mereka mencapai kesepakatan untuk mengambil alih tim independen yang ada.

MotoGP membanggakan tim pabrikan dari Honda, Ducati, Yamaha, Suzuki, KTM, dan Aprilia. Ducati juga mendukung dua regu satelit (Pramac dan Avintia) dengan satu entri independen yang didukung oleh Honda (LCR), Yamaha (Sepang) dan KTM (Tech3).

Aprilia saat ini bermitra dengan Gresini - template yang digariskan oleh Ezpeleta untuk pabrikan masa depan untuk memasuki kelas premier - tetapi diperkirakan akan diberikan tempat sendiri mulai 2022, yang berarti enam konstruktor dan enam tim satelit.

Kawasaki di MotoGP: 2002 - 2008

Grand Prix Pasifik 2002: ZX-RR memulai debutnya di MotoGP menjelang akhir musim 2002, di tangan pemenang balapan WorldSBK Kawasaki, Akira Yanagawa, di kandang sendiri di Motegi. Yanagawa memenuhi syarat sebagai mesin yang tampak bersudut ke-18 dari 22 pembalap, tetapi tersingkir dari balapan setelah kerusakan mesin, mengalami patah panggul dalam prosesnya.

Grand Prix Malaysia 2002: Yanagawa yang cedera digantikan oleh mantan juara World Supersport Kawasaki Andrew Pitt untuk sisa tiga putaran musim ini, dimulai di Sepang di Malaysia, di mana Pitt membawa ZX-RR ke finis MotoGP pertamanya (meski ke-19 dan terakhir) ).

Grand Prix Valencia 2002 : Pitt mencetak poin pertama MotoGP ZX-RR dengan mengklaim posisi kedua belas (dari 14 finishers) di final musim Valencia.

Grand Prix Jepang 2003 : Balapan penuh musim pertama ZX-RR dimulai di Suzuka, Jepang, dengan dua pembalap penuh Pitt dan mantan pemenang balapan 500cc Garry McCoy.

Grand Prix Prancis 2003 : McCoy mencetak poin ZX-RR pertamanya, dan mengklaim finish terbaik Kawasaki musim ini, dengan tempat kesembilan di Grand Prix Prancis basah di Le Mans (putaran empat). McCoy mencetak poin hanya pada dua kesempatan berikutnya.

Grand Prix Valencia 2003 : McCoy menyelesaikan musim ke-22 di kejuaraan dunia, dengan 11 poin, dengan Pitt ke-26 dan terakhir hanya dengan 4 poin. Pebalap tes dan pengembangan Alex Hofmann tampil mengesankan dengan menjadi pebalap Tim Hijau teratas dalam penampilan wild card di Mugello dan Assen. Baik McCoy dan Pitt meninggalkan Kawasaki setelah final Valencia. Kawasaki finis ketujuh dan terakhir dalam kejuaraan konstruktor (19 poin) dan ke-12 dan terakhir dalam kejuaraan tim (15 poin).

Grand Prix Afrika Selatan 2004 : Musim baru dimulai dengan Hofmann dipromosikan ke kursi balapan penuh waktu bersama mantan runner-up kejuaraan dunia 250cc dan peraih podium 500cc Shinya Nakano. Kawasaki juga mengganti ban Dunlop menjadi Bridgestone.

Grand Prix Italia 2004 : Nakano secara ajaib lolos dari cedera serius ketika ban belakangnya meledak pada kecepatan 300km / jam (186mph) selama GP Italia di Mugello. Shinya kembali beraksi hanya seminggu kemudian di Catalunya, di mana dia mengklaim hasil balapan terbaik ZX-RR hingga saat ini dengan finis di tempat ketujuh.

Grand Prix Pasifik 2004 : Nakano membawa ZX-RR ke podium pertama MotoGP; posisi ketiga di kandang sendiri di Motegi (putaran 12).

Grand Prix Malaysia 2004 : Nakano memenuhi syarat di grid ketiga di Sepang untuk start baris depan pertama ZX-RR. Finis kedelapan dalam balapan.

Grand Prix Valencia 2004 : Nakano menyelesaikan musim kesepuluh dalam kejuaraan dunia dengan 83 poin dan hanya empat non-skor, sementara Hofmann mengumpulkan 51 poin untuk posisi ke-15. Kawasaki juga menempati urutan keempat dalam kejuaraan konstruktor (95 poin) dan ketujuh dalam kejuaraan tim (134 poin).

Grand Prix Spanyol 2005 : Nakano dan Hofmann keduanya dipertahankan untuk 2005 dan memulai tahun dengan tempat kelima dan kesebelas di pembuka Jerez. Bagi Nakano, itu adalah hasil terbaiknya musim ini.

Grand Prix Portugis 2005 : Posisi tertinggi Hofmann saat demonstrasi untuk mempromosikan GP Portugal (putaran kedua) mematahkan skafoid kirinya dan memaksanya untuk absen di Estoril dan dua putaran berikutnya.

Grand Prix China 2005 : Hofmann yang cedera digantikan oleh Olivier Jacque di putaran ketiga, yang langsung pingsan dengan finis di posisi kedua - hanya 1,7 detik di belakang Valentino Rossi - pada debutnya di ZX-RR dalam kondisi basah kuyup di Shanghai. Hasil itu tetap menjadi yang terbaik bagi pebalap ZX-RR dan yang terdekat dengan kemenangan ZX-RR.

Grand Prix Valencia 2005 : 2005 berakhir dengan Nakano mempertahankan posisi kesepuluh dalam kejuaraan dengan tim Hijau terbaik dengan 98 poin, meski tidak naik podium, sementara Hofmann finis ke-19. Kawasaki memegang posisi keempat dalam kejuaraan konstruktor (126 poin) dan naik ke urutan keenam dalam kejuaraan tim selama musim MotoGP terbaiknya, di atas kertas.

Grand Prix Spanyol 2006 : Kawasaki mengangkat alis dengan 'enggan' menjatuhkan Hofmann untuk mendukung rookie Randy de Puniet untuk musim 2006, sementara Nakano tetap untuk musim ketiga dan terakhir. Nakano mengawali tahun dengan penuh gaya di Jerez dengan penampilan pertamanya di baris depan kualifikasi sejak Sepang 2004, tetapi finis di urutan ketujuh dalam balapan. de Puniet tidak mencapai bendera.

2006 TT Belanda : Nakano mencetak podium kedua (dan terakhir) ZX-RR, dan menyamai hasil terbaik MotoGP Kawasaki antara 2002-2008, dengan finis kedua di Assen dalam perlombaan yang paling diingat untuk pertarungan terakhir antara Nicky Hayden dan Colin Edwards.

Grand Prix Australia 2006 : Selain start di posisi ketiganya di Jerez, Nakano mengilustrasikan kecepatan mentahnya dan Bridgestone-shod ZX-RR dengan kualifikasi kedua di grid tiga kali selama 2006, yang terakhir di Phillip Island.

Oktober 2006 : Kawasaki mengonfirmasi bahwa pebalap bintang Nakano akan meninggalkan tim (untuk perjalanan satelit Honda yang naas) pada akhir musim 2006.

Grand Prix Valencia 2006 : Musim terakhir Nakano di Kawasaki berakhir dengan urutan ke-14 di kejuaraan dunia dan 92 poin, sementara de Puniet yang pertama di MotoGP ditandai dengan posisi ke-16 dan 37 poin. Kawasaki turun ke urutan keenam dalam kejuaraan konstruktor (109 poin) dan ketujuh dalam kejuaraan tim (129 poin).

November 2006 : Kawasaki memisahkan diri dari Harald Eckl, yang telah menjalankan tim MotoGP sejak 2002, mengklaim 'keterlibatan serius dengan aktivitas MotoGP pesaing'. Kawasaki membawa tim balap MotoGP yang direstrukturisasi 'in-house' untuk tahun 2007 tetapi pergolakan, dikombinasikan dengan skeptisisme atas mesin 800cc baru tim, berarti tidak ada pembalap top yang tertarik dan Jacque - yang telah diberi tes dan peran pengembangan setelah kesuksesannya di Shanghai - menemukan dirinya dipromosikan ke kursi balapan penuh waktu bersama de Puniet untuk 2007.

Grand Prix Catalan 2007 : Meskipun 'lahir' bermasalah, mesin 800cc pertama Kawasaki menunjukkan potensi di tangan de Puniet, yang mengklaim barisan depan pertamanya start pada putaran ketujuh di Catalunya. Sebaliknya, Jacque mengalami kesulitan, kecelakaan yang mengotori, awal musim - mencetak poin hanya dalam satu balapan - dan mundur ke peran sebagai pembalap tes dan pengembangan setelah absen di Catalunya karena cedera.

Grand Prix Inggris 2007 : 250cc dan pemenang balapan World Supersport Anthony West direkrut untuk menggantikan Jacque dari Donington Park dan seterusnya, di mana Australia mencetak lima poin pada debut balapan ZX-RR-nya.

Juli 2007 : Manajer kompetisi Michael Bartholemy mengkonfirmasikan bahwa Kawasaki telah merekrut John Hopkins untuk tahun 2008 dan 2009. Hopkins kemudian finis keempat dalam kejuaraan dunia 2007 untuk Suzuki dengan empat podium.

Grand Prix Jepang 2007 : de Puniet mencetak podium pertama dan satu-satunya di MotoGP Kawasaki dengan tempat kedua pada putaran ke-15, Motegi. Itu menandai finis keempat ZX-RR, dan mungkin yang terakhir, mimbar.

Agustus 2007 : Dengan Hopkins dikonfirmasi, West dan de Puniet tampaknya akan berjuang untuk sisa kursi 2008, tetapi de Puniet mengejutkan paddock - dan Kawasaki - dengan menandatangani kontrak dengan Honda LCR sebelum keputusan akhir tentang rekan setim Hopper dibuat. West sepatutnya dipastikan tinggal di Kawasaki, bersama Hopkins, lima hari kemudian.

Grand Prix Valencia 2007 : de Puniet finis kesebelas dalam kejuaraan dunia dengan 108 poin sementara Kawasaki menempati urutan kelima dalam kejuaraan konstruktor (144 poin) dan ketujuh dalam kejuaraan tim. West mencetak poin di semua kecuali satu dari sebelas startnya, dengan yang terbaik dari ketujuh.

Januari 2008 : Kawasaki membuat kehebohan dengan meluncurkan prototipe mesin 'screamer' selama pengujian di Sepang, tetapi tidak pernah digunakan di grand prix. Memang, Kawasaki memilih untuk tidak memperkenalkan ZX-RR versi 2008 yang baru, dan memilih untuk mengembangkan model 2007.

Januari 2008 : Hopkins cedera pada tes Phillip Island, memaksanya untuk melewatkan perkembangan penting pra-musim.

Grand Prix Portugis 2008 : Hopkins finis kelima saat start ketiga ZX-RR. Itu akan menjadi hasil terbaiknya musim ini dan sebagai pebalap Kawasaki MotoGP.

Grand Prix Catalan 2008 : Hopkins patah tulang belakang pada latihan Jumat di posisi tinggi di Barcelona tetapi kembali untuk menempati urutan kesepuluh dalam balapan.

TT Belanda 2008 : Hopkins mengalami patah tulang kaki saat jatuh pada kualifikasi 230km / jam di Assen, memaksanya untuk absen di TT Belanda dan dua putaran berikutnya.

Grand Prix Republik Ceko 2008 : West mencetak gol terbaik kelima MotoGP di Brno, puncak musim yang sering menyedihkan di mana ia berjuang dengan kurangnya traksi belakang yang kronis.

September 2008 : Kawasaki mengonfirmasi penandatanganan mantan runner-up Kejuaraan Dunia MotoGP, Marco Melandri, untuk bergabung dengan Kawasaki pada 2009 dan 2010. "Saya yakin Marco akan cepat beradaptasi dengan Ninja ZX-RR milik Kawasaki dan, bersama dengan John, dia ' Akan dapat membawa kami ke level berikutnya dengan pengembangan motor all-new 2009, "kata Bartholemy. "Yang pasti adalah, dengan Marco dan John, kami akan memasuki 2009 dengan susunan pembalap terkuat kami sejak Kawasaki kembali secara penuh waktu ke kelas utama pada 2002."

Oktober 2008 : Kesepakatan untuk Jorge Martinez 'Aspar' untuk menjalankan ZX-RR ketiga pada tahun 2009 dipecah atas pilihan pembalap; Aspar membutuhkan orang Spanyol untuk menyenangkan para sponsor yang mengantre untuk mendukung proyek sementara Kawasaki ingin Nakano kembali.

Grand Prix Valencia 2008 : Apa yang terbukti menjadi musim resmi terakhir ZX-RR berakhir dengan Hopkins ke-16 di kejuaraan dan ke-18 Barat, dari 18 pembalap penuh waktu. Kawasaki berada di urutan kelima dan terakhir dalam kejuaraan konstruktor dengan hanya 88 poin dan kesembilan dari sepuluh di kejuaraan tim.

Oktober / November 2008 : Kawasaki mengambil bagian dalam tes pasca musim di Valencia dan Phillip Island - di mana Melandri melakukan debut yang menjanjikan di ZX-RR.

Januari 2009 : Kawasaki mengumumkan 'penangguhan' aktivitas pabrikan MotoGP untuk tahun 2009 sebagai akibat dari krisis keuangan di seluruh dunia. Kawasaki akhirnya dibujuk untuk menyediakan mesin dan dukungan teknis untuk membuat 'Hayate Racing Team' tidak resmi, dengan Melandri sebagai satu-satunya pembalap. Pembalap Italia itu kemudian mengklaim podium di Le Mans dan kesepuluh secara keseluruhan di kejuaraan dunia, meskipun tidak ada pengembangan lebih lanjut ke ZX-10R.

Hasil MotoGP Kawasaki: 2002-2009

Menang: 0

Podium: 5

Polandia: 0

Mulai baris depan: 8

Lap tercepat : 0

Peringkat kejuaraan pembalap tertinggi: 10 (Nakano - '04, '05, Melandri '09)

Peringkat kejuaraan konstruktor tertinggi: 4 ('04, '05)

Peringkat kejuaraan tim tertinggi : 6 ('05)