Peran Penting Cal Crutchlow dalam Upaya Triple-Crown Yamaha

Monster Yamaha tampil dengan line-up pembalap baru mulai MotoGP Inggris akhir pekan ini, dengan jagoan tuan rumah Cal Crutchlow ditunjuk untuk menggantikan Maverick Vinales.

Setelah secara sensasional diskors dari balapan kedua Austria karena sengaja menggeber motornya secara berlebihan pada balapan pembuka, Vinales yang telah menegosiasikan kepergiannya akhir tahun ini dari Yamaha, kini telah meninggalkan tim.

Mengisi kekosongan, setidaknya untuk Silverstone, Yamaha memanggil pembalap uji pabrik Crutchlow, sebelumnya menggantikan Franco Morbidelli yang cedera di Petronas Yamaha selama dua putaran terakhir.

Kembali beraksi setelah hampir lima bulan meninggalkan motor MotoGP, Crutchlow menyelesaikan kedua event Red Bull Ring, meskipun di luar poin di mesin A-Spec 2019.

Tetapi kepindahan ke tim pabrikan membuatnya kini mendapat YZR-M1 spesifikasi terbaru, yang sudah lebih dulu dikenalnya dari tes, dan kembali didampingi Crew Chief Silvano Galbuserra, yang mendampingi Vinales sejak Catalunya.

"Saya senang membalap untuk Monster Energy Yamaha MotoGP di Grand Prix Inggris," kata Crutchlow. “Senang rasanya bisa kembali membalap di Austria setelah lama libur, jadi saya sekarang menantikan balapan untuk Tim Pabrik dan bekerja dengan kepala kru tim penguji saya Silvano Galbusera dan semua anggota tim, yang saya kenal baik. ."

Direktur tim Massimo Meregalli menambahkan: "Kami senang Cal akan dapat bergabung dengan tim kami untuk babak ini. Kami akan memiliki data tambahan yang datang dari seseorang yang sangat mengenal Silverstone."

Crutchlow mengambil sepuluh podium dan tiga kemenangan selama karir penuh waktu. Namun, seperti yang ditunjukkan oleh dia dan Dani Pedrosa di Austria, sepuluh besar akan menjadi performa yang luar biasa bagi setiap pebalap yang kembali ke MotoGP pada pertengahan musim.

Namun, tiap poin yang bisa dicetak Crutchlow akan sangat penting bagi asa Yamaha untuk memenangi Triple Crown gelar pembalap, konstruktor dan tim. Dengan demikian, pabrikan juga menetapkan Cal untuk mengamankan kejuaraan tim dan konstruktor selain mengumpulkan data penting.

Quartararo saat ini memegang keunggulan 47 poin di klasemen pebalap, dengan Monster Yamaha unggul 37 poin dari Ducati Lenovo di peringkat tim dan Yamaha hanya 3 poin di belakang Ducati di konstruktor.

Dari ketiga kategori tersebut, kategori tim menjadi yang paling rentan setelah kehilangan Vinales, yang kini menempati P6 klasemen dengan satu kemenangan dan dua podium sepanjang 2021.

Dengan hanya pembalap teratas dari setiap merek yang dihitung untuk konstruktor, Yamaha mengandalkan hasil Vinales hanya dua kali musim ini (Qatar dan Catalunya, setelah Quartararo dihukum), namun klasemen konstruktor menggabungkan poin untuk kedua pembalap di setiap balapan.

Keunggulan 37 poin memang terlihat besar, namun itu tidak berjarak satu balapan karena poin maksimal yang bisa diambil tim jika finis 1-2 dalam sebuah balapan adalah 45. Hal ini terlihat dari balapan kedua Red Bull Ring, di mana Monster Yamaha kehilangan 16 poin dari Ducati.

Sejauh ini, Quartararo telah mencetak rata-rata 16 poin per balapan, sedang duet Ducati Lenovo Jack Miller dan Francesco Bagnaia rata-rata menorehkan 22 poin per balapan. Artinya, Monster Yamaha kemungkinan akan hilang sekitar enam poin per balapan jika hanya mengandalkan Quartararo.

Dengan kondisi seperti, Ducati Lenovo akan membutuhkan kira-kira enam putaran untuk mengejar Monster Yamaha – dan saat ini ada tujuh putaran tersisa (ditambah keputusan akhir tentang Argentina).

Dengan demikian, Crutchlow bisa membuat perbedaan dalam pertarungan tim, seperti ketika Repsol Honda memenangkan kejuaraan tim 2019 dengan selisih 13 poin atas Ducati.

Juara dunia Marc Marquez menyumbang 420 dari 458 poin Repsol Honda musim itu, tetapi mereka masih akan kehilangan gelar tim jika bukan karena sedikit 28 poin yang dicetak oleh rekan setimnya Jorge Lorenzo (yang pengganti cederanya Stefan Bradl membawa dalam 10 poin).

Masih belum jelas apakah Crutchlow sekarang akan menyelesaikan musim dengan Monster Yamaha, atau Franco Morbidelli akan naik ke tim pabrikan lebih awal?

Jika runner-up gelar 2020 Morbidelli (satu podium pada motor spek 2019 tahun ini sebelum cedera) menyelesaikan musim bersama Quartararo dengan motor spek Pabrik 2021, tidak hanya gelar tim aman untuk Monster Yamaha tetapi itu juga akan meningkatkan peluang Yamaha di konstruktor.

Dan itulah dua alasan yang sangat bagus mengapa Ducati dan yang lainnya mungkin keberatan dengan pergantian pembalap pertengahan musim seperti itu, jika Yamaha memerlukan izin dari para pesaingnya melalui Komisi Grand Prix (dan dengan asumsi Petronas Yamaha akan melepaskan pembalap Italia itu untuk langkah seperti itu).

Aturan MotoGP menyatakan: "Pembalap pengganti tidak boleh menjadi pebalap yang saat ini dikontrak di Kejuaraan, kecuali disetujui oleh Komisi Grand Prix untuk menghindari penggantian tersebut dapat dimotivasi oleh alasan selain olahraga atau medis (menghindari aturan alokasi mesin, dll. )."

Kendala lain adalah bahwa "Hanya satu pengganti pembalap akan diizinkan per musim", Crutchlow sekarang menjadi pengganti Vinales pertama.

Akhirnya, mengurangi perlunya izin dari pabrikan lain dengan mencoba mengalihkan Morbidelli dan alokasi sepeda/mesin A-spec 2019 ke Monster juga akan menjadi rumit, karena: "Setiap pabrikan harus menominasikan satu tim sebagai Tim Pabrik dan masing-masing pengendara di tim itu harus menggunakan spesifikasi mesin yang disetujui sama."

Sementara itu, dengan Vinales tidak lagi 'saat ini dikontrak di kejuaraan' menyusul perpecahan Yamaha, tampaknya mungkin bagi pembalap Spanyol untuk melakukan debut awal Aprilia sebagai pengganti Lorenzo Savadori selama putaran final. Hingga enam wild-card bisa menjadi pilihan lain untuk Vinales, meskipun tim harus mengajukan entri tersebut setidaknya 90 hari sebelum balapan bisa jadi halangan.