Hiroshi Aoyama

Menyusul peralihan naas ke Kejuaraan Dunia Superbike pada tahun 2012, Hiroshi 'Hiro' Aoyama akan kembali ke panggung MotoGP pada tahun 2013 sebagai bagian dari jajaran Blusens Avintia CRT, menandai tahun pertamanya tanpa Honda sejak 2008.

Ace Jepang yang disukai mencatat dalam sejarah dengan memenangkan Kejuaraan Dunia 250GP terakhir dengan mengendarai Scot Honda RS250RW pada tahun 2009, tetapi dengan dua musim di MotoGP gagal menghasilkan podium, Aoyama malah akan mengikuti jejak roda Max Biaggi dan Carlos Checa dengan menikmati kesuksesan baru di World Superbikes bersama Castrol Honda.

Yang lebih tua dari salah satu duo saudara balap paling terkenal di Jepang, Aoyama berusia lima tahun ketika ayahnya membawa dia dan saudaranya Shuhei ke perlombaan “sepeda saku” lokal di Chiba, Jepang. Itulah awal mula 23 tahun hubungan asmara Hiro dengan roda dua. Ini akan menjadi sembilan tahun sebelum dia mulai balapan, tetapi kesuksesan datang dengan cepat. Hiro memenangkan gelar Minibike Distrik Kanto pada tahun 1996 dan '97, kemudian pindah ke 125 dan 250 di tahun berikutnya.

Karier lima tahun yang luar biasa di Jepang, semuanya diperebutkan di Honda, yang berpuncak pada Kejuaraan All Japan 250 tahun 2003 untuk Team HARC Pro, sementara tahun perebutan gelar juga akan mendorongnya untuk sukses di panggung dunia berkat pelariannya ke posisi kedua sebagai kartu liar di pembukaan musim Grand Prix Jepang.

Ketenaran seperti itu akan membuatnya pindah ke Kejuaraan Dunia 250 sebagai "Pengendara Beasiswa" Honda bersama Dani Pedrosa di tim Telefonica Movistar.

Hiro finis keenam di tahun pertamanya, dengan dua podium, lalu keempat di tahun berikutnya, puncaknya adalah kemenangan di ajang kandangnya di Twin Ring Motegi. Peralihan ke KTM selama tiga tahun akan membuat Aoyama finis keempat, keenam dan ketujuh masing-masing pada 2006, 2007 dan 2008 dengan total empat kemenangan balapan, tetapi hubungan itu akan berakhir ketika pabrikan Austria itu memilih keluar dari seri tersebut menjelang 2009.

Karena itu, Aoyama dengan senang hati kembali ke keluarga Honda pada tahun 2009 untuk tahun terakhir kejuaraan 250. Musim penuh keenamnya di kelas 250GP, Aoyama mengarahkan perhatiannya pada gelar, meskipun favorit pramusim diistirahatkan dengan juara 2008 Marco Simoncelli, Hector Barbera dan Alvaro Bautista, masing-masing mengendarai mesin Aprilia / Gilera yang lebih disukai.

Namun, dengan ketiganya berjuang untuk menemukan konsistensi di paruh awal tahun, tidak terkecuali Simoncelli yang melewatkan gol pembuka karena cedera, Aoyama muncul sebagai pengatur kecepatan yang mengejutkan, menang di Jerez, Assen, Donington Park dan Sepang.

Memang, meskipun Simoncelli mengklaim enam kemenangan, konsistensi Aoyama yang jauh lebih besar, yang membuatnya menyelesaikan setiap balapan dengan baik di dalam sepuluh besar, akan membuatnya tercatat dalam sejarah sebagai Juara Dunia 250GP terakhir.

Seperti yang diharapkan, Honda memberi penghargaan kepada Aoyama dengan kelulusan kelas MotoGP pada tahun 2010 sebagai bagian dari tim satelit baru yang didukung Interwetten, yang menggantikan Scot Racing. Bersama Barbera (Aspar Ducati), Simoncelli (Gresini Honda) dan Bautista (Rizla Suzuki), banyak penekanan ditempatkan untuk melihat siapa yang akan muncul sebagai lulusan 250GP teratas.

Pada akhirnya, peluang Aoyama untuk mempertahankan 'hak membual' atas para pesaingnya dihancurkan oleh kecelakaan selama Grand Prix Inggris di Silverstone, yang membuatnya mengalami patah tulang belakang. Menjaga dia di sela-sela selama enam balapan, Aoyama kembali untuk mengakhiri musim ke-15 secara keseluruhan dengan finis terbaik ketujuh.

Dengan Interwetten Racing keluar untuk fokus hanya di Moto2, Aoyama tetap 'dipromosikan' oleh Honda bersama Simoncelli di Gresini untuk 2011, meskipun ia tidak akan mendapatkan keuntungan dari RC212V spesifikasi pabrikan, tidak seperti rekan satu timnya.

Ironisnya, dengan Simoncelli yang berjuang untuk mendapatkan performa yang konsisten selama paruh pertama tahun ini, Aoyama, yang didukung oleh rekor terbaik dalam karirnya ke urutan keempat di Grand Prix Spanyol yang dilanda hujan, benar-benar memimpin rekan setimnya untuk sebagian besar tahun ini. Meski begitu, sementara Aoyama secara konsisten finis di dalam sepuluh besar, dia tidak akan mendekati hasilnya di Jerez, membuatnya tetap berada di urutan kesepuluh dalam klasemen keseluruhan.

Musim 2011 Aoyama berakhir dengan catatan yang sangat menyedihkan setelah kematian Simoncelli selama Grand Prix Malaysia, sebuah tragedi yang sangat memengaruhinya. Kecelakaan itu terjadi beberapa minggu setelah Simoncelli menandatangani kontrak untuk tinggal dengan Gresini di atas satu-satunya spesifikasi pabrik Honda, sebuah pengumuman yang mendorong Aoyama untuk mencari tempat lain untuk tahun 2012.

Pada akhirnya, Aoyama akan memilih untuk tetap bersama pabrikan tetapi memulai tantangan baru di Kejuaraan Dunia Superbike untuk tim yang didukung Castrol.

Empat tahun setelah saudara laki-lakinya Shuhei membalap untuk tim Alto Evolution Honda dengan sedikit kesuksesan, Aoyama memasuki musim ini dengan mencari perubahan hebat terbaru dari MotoGP ke WSBK. Namun, kepindahan akan terus membuktikan nasib buruk, Aoyama menghabiskan sebagian besar waktunya untuk berjuang melawan mid-pack yang kompetitif.

Melawan Jonathan Rea yang berpengalaman, Aoyama berjuang untuk mendekati rekan setimnya, paling tidak dalam kualifikasi ketika ia berhasil mencapai Superpole hanya sekali sepanjang tahun. Memecahkan sepuluh besar hanya lima kali dan memuncak tidak lebih tinggi dari kedelapan, Aoyama akan mengakhiri tahun ini di urutan ke-18 secara keseluruhan - pebalap dengan posisi terendah yang memulai setiap balapan.

Meskipun demikian, kesuksesan Aoyama sebelumnya pada mesin prototipe tidak dilupakan dan sebelum musim berakhir ia telah kembali ke MotoGP dengan bermain satu kali untuk Blusens Avintia di Valencia. Melanjutkan untuk mencetak poin pada kesempatan itu, Aoyama akan terus bersama tim untuk tahun 2013 bersama Hector Barbera musim pertamanya di luar Honda sejak 2008.



Sorotan Karir:

2013: Setelah musim WSBK yang sulit, Aoyama kembali ke MotoGP sebagai bagian dari seragam Avintia Blusens CRT.

2012: World Superbike Championship, Honda WSBK, ke-18

2011: MotoGP World Championship, Gresini Honda, ke-10

2010: MotoGP World Championship, Interwetten Honda, ke-15

2009: Kejuaraan Dunia 250cc, Scot Honda, Juara (4 kemenangan)

2008: Kejuaraan Dunia 250cc, Red Bull KTM, ke-7

2007: Kejuaraan Dunia 250cc, Red Bull KTM, 6 (2 kemenangan)

2006: Kejuaraan Dunia 250cc, Red Bull KTM, ke-4 (2 kemenangan)

2005: Kejuaraan Dunia 250cc, Telefonica Movistar Honda, ke-4 (1 kemenangan)

2004: Kejuaraan Dunia 250cc, Telefonica Movistar, Honda, 6th

2003: Kejuaraan Seluruh Jepang 250cc, HARC Pro Honda, Juara

Kejuaraan Dunia 250cc (2 balapan), HARC Pro Honda, 15th 2002: 250cc All-Japan Championship, HARC Pro Honda, 2nd

Kejuaraan Dunia 250cc (2 balapan), HARC Pro Honda, 27 2001: Kejuaraan All-Japan 250cc, HARC Pro Honda, 8

Kejuaraan Dunia 250cc (2 balapan), HARC Pro Honda, 28th 2000: 250cc All-Japan Championship, HARC Pro Honda, 2nd

Kejuaraan Dunia 250cc (1 balapan), HARC Pro Honda, 28 1999: Kejuaraan All-Japan 125cc, HARC Pro Honda, ke-11