Bagaimana Vasseur Dapat Membuat Leclerc Kerasan di Ferrari?

Silly Season untuk perubahan manajerial tim F1 mencapai titik temunya pada selasa pagi saat Ferrari mengumumkan Frederic Vasseur sebagai Team Principal baru mereka, menggantikan Mattia Binotto mulai bulan depan.

• RESMI: Frederic Vasseur Ditunjuk sebagai Bos Baru Ferrari

Vasseur menjadi pilihan teratas Ferrari setelah gagal menarik minat Christian Horner dari Red Bull dan Andreas Seidl dari McLaren.a

Posisi sebagai Team Principal Ferrari bisa dibilang salah satu yang terbesar di Motorsport, mengingat status dan prestise mereka yang luar biasa. Namun, itu datang dengan tekanan yang menyertainya dari petinggi pabrikan sampai Tifosi seluruh dunia.

Sebagai bos tim, Vasseur harus mengatasi sejumlah bidang utama jika mereka ingin mengakhiri paceklik kemenangan kejuaraan mereka sejak 2007.

Keahlian manajemen yang terus terang dan mengesankan seharusnya membantunya dengan baik, terutama jika dia mendapatkan dukungan penuh untuk merombak Scuderia oleh Chairman Ferrari John Elkann.

Tapi, ada salah satu faktor dari penunjukkan Vasseur adalah hubungan baiknya dengan Charles Leclerc.

Vasseur membimbing Leclerc menuju kemenangan kejuaraan dengan ART Grand Prix di Seri GP3 (sekarang dikenal sebagai FIA Formula 3).

Vasseur juga yang memberi Leclerc debut F1 di Sauber pada tahun 2018, di mana ia tampil mengesankan dan memberinya promosi ke Ferrari untuk menggantikan Kimi Raikkonen untuk tahun 2019.

Meski Leclerc dengan tegas membantah selama Prize Giving Gala FIA bahwa dia tidak memiliki pengaruh pada keputusan bos baru Ferrari, rasanya masuk akal jika manajemen berbincang dengan Leclerc untuk mendapatkan persetujuan.

Secara teori, penandatanganan Vasseur seharusnya hanya memperkuat posisi Leclerc di tim mengingat hubungan dekat mereka.

Leclerc telah melihat Lewis Hamilton membangun Mercedes di sekitarnya, sama halnya dengan Max Verstappen dan Red Bull dalam beberapa tahun terakhir. Oleh karena itu, kehadiran Vasseur dapat menempatkan pembalap Monaco itu dalam posisi serupa.

Performa on-track pada akhirnya menentukan hierarki dalam sebuah tim. Namun, dengan adanya anggapan bahwa arah pengembangan Ferrari tidak sepenuhnya mendukung Leclerc dengan perubahan karakter mobil dari oversteer ke understeer pada paruh kedua 2022, yang memungkinkan Carlos Sainz mengejar defisit performa, Leclerc membutuhkan dukungan Vasseur untuk memastikan mobil sesuai dengan apa yang diinginkannya.

Red Bull memastikan mobil mereka secocok mungkin dengan Verstappen, jadi Ferrari harus melakukan hal yang sama dengan Leclerc.

Seperti yang kita lihat di enam balapan pembuka, RB18 sangat kelebihan berat badan dan menderita understeer parah, yang pada akhirnya menghambat Verstappen sambil membantu rekan setimnya Sergio Perez .

Situasinya berubah dari Kanada dan seterusnya dengan kembalinya karakteristik front-end Red Bull yang terkenal tajam, memungkinkan Verstappen untuk kembali ke performa terbaiknya di semua kondisi, tetapi memiliki efek sebaliknya pada Perez.

Meskipun masih bisa diperdebatkan seberapa besar pengaruh seorang pembalap terhadap arah pengembangan, Ferrari mengikuti langkah Red Bull dan membangun mobil dengan kekuatan Leclerc adalah bagian dari proses itu.

Kontrak Leclerc habis pada akhir 2024, dan kehadiran Vasseur dapat dilihat sebagai salah satu cara meyakinkan pembalap bintang mereka untuk menandatangani kontrak baru.

Dengan Mercedes kemungkinan membutuhkan pengganti Hamilton dalam dua hingga tiga tahun ke depan dan Ferrari gagal mengirimkan mobil pemenang gelar ke Leclerc, dia bisa tergoda untuk pindah ke Brackley untuk mengejar kesuksesan kejuaraan.

Vasseur memiliki pekerjaan besar di tangannya untuk membawa tim maju.

Leclerc seharusnya hanya mendapat keuntungan dari kedatangan Vasseur, tetapi apakah itu cukup untuk mempertahankannya di Ferrari dalam jangka panjang jika kegagalan yang sama terjadi lagi di tahun-tahun mendatang?