Evolusi Aston Martin: Dari Jordan, Spyker, Sampai Force India

Aston Martin akan kembali ke grid Formula 1 pada tahun 2021, mengakhiri 61 tahun absennya pabrikan mobil mewah Inggris itu. Tapi bagaimana itu bisa sampai di sana?

Pengumuman Jumat bahwa Racing Point akan menjadi Aston Martin mulai musim 2021 dalam kesepakatan senilai 182 juta poundsterling yang dipimpin oleh taipan fashion miliarder Kanada Lawrence Stroll menandakan keterlibatan penuh waktu pertama Aston Martin di F1 sejak perampokan singkatnya selama akhir 1950-an.

Ini juga menandai kedua kalinya skuad yang berbasis di Silverstone akan berganti nama dalam waktu tiga tahun, setelah beralih dari Force India ke Racing Point sebelum transisi ke Aston Martin.

Perubahan bukanlah hal baru bagi tim yang saat ini dikenal sebagai Racing Point, setelah menjalani sejumlah variasi identifikasi selama bertahun-tahun.

Akar dan keterlibatan pakaian di F1 dapat ditelusuri kembali ke tahun 1991, ketika pertama kali memasuki kejuaraan dan berkompetisi di bawah kedok Jordan, dinamai berdasarkan nama pendiri Eddie Jordan.

Jordan dikenal sebagai tim yang membeli Michael Schumacher muda debut F1 pada Grand Prix Belgia 1991, dan mengklaim empat kemenangan dan 19 podium sampai  2005, mencapai hasil terbaik ketiga dalam kejuaraan konstruktor selama kampanye 1999 yang sukses di mana Heinz -Harald Frentzen menempati posisi ketiga dalam klasemen pembalap.

Masalah keuangan di awal 2000-an menyebabkan tim dijual ke Grup Midland pada awal 2005 seharga $ 60 juta. Sementara nama Jordan tetap untuk tahun 2005, itu segera berubah menjadi Midland MF1 Racing untuk tahun 2006.

Perubahan kepemilikan dan identitas tidak dapat mencegah kemerosotan saat Midland finis di urutan ke-10 dalam kejuaraan konstruktor 2006 dengan nol poin atas namanya, di depan hanya Super Aguri.

Itu adalah kasus satu tahun lagi dan perubahan nama lain ketika perusahaan Belanda Spyker membeli tim tersebut menjelang akhir 2006, yang mengarah ke corak yang diilhami oranye yang terlihat pada akhir 2006 dan 2007.

Masalah uang terus berlanjut meskipun Etihad Airways menjadi sponsor utama mereka. Christijan Albers kehilangan dorongannya dan dibebaskan dari kontraknya karena kurangnya uang sponsor, sementara pengembangan mobil juga terhenti dan tim kemudian finis di posisi terbawah kejuaraan konstruktor.

Setelah itu datanglah Vijay Mallya. Pada bulan Oktober 2007, pengusaha India itu membantu tim keluar dari masalah keuangannya dengan memimpin konsorsium untuk membeli tim Spyker F1 seharga € 88 juta, yang menciptakan kelahiran Force India untuk tahun 2008.

Tim beralih untuk bersaing di bawah lisensi India tetapi mempertahankan markas Silverstone yang telah melayani pendahulunya. Setelah musim perdananya yang sulit di F1 dan mengalami 29 balapan beruntun tanpa mencetak poin, Force India akhirnya meleset berkat penampilan mengesankan dari Giancarlo Fisichella yang berpengalaman (yang mencetak kemenangan Grand Prix terakhir Jordan di Brasil 2003) di Grand Prix Belgia 2009.

Fisichella mengejutkan lapangan untuk mengklaim posisi terdepan pada Sabtu di Spa-Francorchamps, sebelum finis kedua di podium di belakang pembalap Ferrari Kimi Raikkonen saat ia mencapai tiga prestasi baru untuk Force India dalam waktu 24 jam.

Sama seperti itu, dan seperti skuad Jordan sebelumnya, Force India telah memantapkan dirinya sebagai tim underdog yang dicintai di antara penggemar F1.

Perbaikan mantap berlanjut dari 2010 hingga 2013, sebelum segalanya benar-benar meningkat saat era hybrid V6 dimulai pada 2014. Pasangan pembalap tangguh yang dipelopori oleh Sergio Perez membantu Force India merebut posisi keenam, kelima, keempat dan keempat lagi selama empat musim berikutnya, dengan 2017 membuktikan musim paling sukses tim hingga saat ini. Top 10 finis secara teratur diharapkan, sementara Force India sekarang menjadi penantang podium.

Keberhasilan mungkin telah ditemukan di trek, tetapi masalah tampaknya semakin menjauh dari sirkuit karena kehadiran Mallya menjadi semakin cepat. Bergumam tentang kemungkinan masalah keuangan menjadi serius ketika terungkap bahwa Mallya menghadapi tuntutan ekstradisi dan penipuan dengan kerajaan bisnisnya gagal bayar utang.

Dengan Mallya tidak lagi mampu menjalankan Force India, tim tersebut akhirnya ditempatkan ke administrasi oleh Pengadilan Tinggi di London pada Juli 2018, pada malam Grand Prix Hongaria.

Di sinilah Stroll masuk. Ayah dari pembalap Williams saat itu Lance Stroll dan konsorsium investor menyelamatkan entitas Force India dengan membeli bantuan untuk membuat entri baru bernama Racing Point Force India.

Mengamankan masa depan pakaian berarti tim yang baru berganti merek dapat menyelesaikan sisa musim karena entri baru dimulai dari awal dan masih berhasil memulihkan ketujuh di kejuaraan.

Nama Force India - yang selalu ada di grid F1 sejak 2008 - tidak ada lagi menjelang musim 2019 ketika tim mengubah entri konstruktornya ke Racing Point, menghapus spanduk Force India sama sekali saat Stroll pindah dari Williams untuk bergabung dengan pasukan baru ayahnya.

Setelah menyelamatkan tim F1, Stroll tidak menunggu lama untuk mengambil langkah selanjutnya. Sesuai laporan RaceFans di akhir tahun lalu, Stroll telah mengincar potensi pembelian dari perusahaan Aston Martin yang sedang sakit di tengah kesulitan keuangan baru-baru ini.

Investasi Stroll dan 20 persen saham di Aston Martin adalah langkah pertama untuk dia memperoleh saham perusahaan yang sakit itu. Bagian dari rencana Aston Martin untuk mengumpulkan dana darurat senilai £ 500 juta telah menghasilkan ikatan dengan Racing Point, yang akan melihat perubahan nama tim terbaru.

Kolaborasi ini sangat penting bagi Racing Point dan Aston Martin, dengan sponsor berjalan selama empat tahun yang dimulai pada 2021. Sementara itu, Aston Martin akan melihat sponsor gelar saat ini dari tim Red Bull, yang akan mencapai kesimpulan pada akhir musim ini menyusul kesepakatan untuk melepaskan pabrikan Inggris dari klausul eksklusivitas F1-nya.

Berita tersebut mungkin berarti bahwa tahun 2020 adalah tahun terakhir dari 'Pink Panthers' - dengan mobil Force India / Racing Point dengan corak merah muda yang mencolok sejak 2017 - sebelum kehadiran Aston Martin terasa pada tahun 2021.

Kesepakatan itu tidak perlu dipikirkan oleh kedua belah pihak dan bertindak sebagai pernyataan niat dari Stroll tentang visinya untuk Racing Point. Setelah bertahun-tahun berjuang di lini tengah, tim memiliki ambisi tinggi untuk menantang tiga teratas Mercedes, Ferrari dan Red Bull dan berjuang untuk kemenangan balapan dan kejuaraan.

Sementara tujuan untuk kembali ke eselon yang lebih tinggi dari tatanan lini tengah mungkin merupakan target jangka pendek yang lebih realistis, perombakan besar yang akan datang pada peraturan olahraga, teknis dan keuangan pada tahun 2021 dapat menghadirkan Racing Point dengan peluang terbaiknya untuk membuat beberapa langkah serius. naik urutan kekuasaan saat memulai perjalanan barunya dengan Aston Martin.