Apa Selanjutnya untuk Audi dan Alpine setelah Sainz Gabung Williams?

Salah satu teka-teki terbesar dari silly season F1 akhirnya terjawab saat musim memasuki libur musim panas.

Pada hari Senin, Carlos Sainz berkomitmen kepada Williams dengan menandatangani kontrak multi-tahun.

Sainz adalah pembalap terbaik yang tersedia di pasar pembalap, dengan tiga tim di antaranya bersaing untuk mendapatkan jasanya tahun depan.

Pembalap Spanyol itu akhirnya memutuskan proyek menarik James Vowles di Williams, berkomitmen setidaknya dua tahun di Grove, memberi mereka duet yang luar biasa bersama Alex Albon.

Namun, pertanyaan langsung muncul untuk Sauber/Audi dan Alpine yang masih mencari pembalap kedua.

Sauber/Audi

Audi - yang saat ini masih beroperasi sebagai Sauber - berada dalam kesulitan yang menarik mengingat mereka telah kehilangan sejumlah target utama mereka.

Sainz dilaporkan berada di urutan teratas daftar keinginan mereka, sementara Esteban Ocon dan Pierre Gasly juga masuk dalam pertimbangan.

Ketiga pembalap tersebut memilih untuk tidak pindah ke Hinwil, tetap bertahan - atau bergabung - dengan tim lini tengah lainnya.

Ini adalah kabar buruk untuk Sauber atau Audi karena beberapa pembalap memilih untuk tidak bergabung dengan tim, tapi apa dampaknya bagi mereka?

Nico Hulkenberg menandatangani kontrak dengan tim awal tahun ini, jadi itu salah satu kursi yang sudah diamankan.

Penampilan Hulkenberg yang luar biasa untuk Haas, dikombinasikan dengan fakta bahwa dia orang Jerman, menjadikannya pilihan yang jelas.

Tapi untuk kursi kedua, pilihan mereka kini sangat terbatas.

Pembalap saat ini, Valtteri Bottas, jelas merupakan pilihan paling masuk akal jika mereka ingin mempertahankannya.

Beberapa orang mungkin berpendapat bahwa Bottas adalah pilihan yang membosankan untuk Audi - tetapi mengingat alternatif lain adalah rekan satu timnya yang tampil buruk Zhou Guanyu dan pebalap Haas Kevin Magnussen yang dipecat - Bottas jelas difavoritkan untuk tetap duduk di kursi tersebut.

Audi mungkin tertarik untuk melihat apa yang terjadi dengan Daniel Ricciardo - dan apakah dia bertahan di RB atau tidak.

Itu bisa membuat Liam Lawson menjadi pilihan jika Ricciardo bertahan.

Menurut penulis F1 Lawrence Barretto , Audi adalah pengagum Sergio Perez, tetapi masa depannya bersama Red Bull telah dijamin oleh Christian Horner setelah pertemuan penting pada hari Senin.

Alpine

Tim lain dengan sedikit pilihan adalah Alpine.

Alpine berupaya untuk mengamankan jasa Sainz, dengan Flavio Briatore berperan penting dalam negosiasi.

Peralihan ke mesin Mercedes (kemungkinan besar) mulai tahun 2026 tidak cukup untuk menggoda Sainz ke Enstone.

Setelah ditolak Sainz, Alpine tampaknya memiliki dua pilihan yang jelas.

Jika mereka menginginkan pembalap yang berpengalaman dan terbukti, maka Bottas adalah pilihan yang paling mungkin.

Namun, Jack Doohan bisa saja dipanggil, karena pembalap Australia itu melakukan tes secara rutin untuk tim Prancis.

Barretto mencatat: "Valtteri Bottas diketahui akan ikut serta jika mereka menginginkan pengalaman, sementara Jack Doohan adalah favorit jika mereka ingin menjadi pemain muda dan mempromosikan Akademi Pengemudi mereka."