Williams Ungkap Momen Awal Pendekatan Sainz

Williams mengumumkan pada hari Senin bahwa Carlos Sainz akan bergabung dengan mereka dalam kontrak multi-tahun mulai tahun 2025 setelah kehilangan kursinya di Ferrari oleh Lewis Hamilton .

Sainz telah menimbang opsinya dalam beberapa bulant terakhir, sebelum akhirnya memilih Williams daripada Sauber/Audi atau Alpine.

Berbicara dalam konferensi pers virtual dengan media termasuk Crash.net pada hari Selasa, Vowles menjelaskan bahwa kontak pertama dengan Sainz dilakukan sebelum diumumkan bahwa dia akan meninggalkan Ferrari.

"Pembicaraannya sudah berbulan-bulan," kata Vowles.

"Belum lama ini, Anda sudah mengetahui beberapa di antaranya karena diskusi ini lebih bersifat publik daripada yang biasanya saya lakukan saat berdiskusi dengan pembalap, namun hal ini sebenarnya sudah dimulai sejak di Abu Dhabi tahun lalu."

Vowles menegaskan Sainz, yang dia gambarkan sebagai "salah satu dari empat pembalap teratas – jika bukan pembalap nomor dua di grid", selalu menjadi target nomor satu Williams.

“Hanya ada satu pembalap yang saya ajak bicara di Abu Dhabi tahun lalu, hanya satu, dan itu adalah Carlos, untuk lebih jelasnya,” katanya. “Saya tidak menyebarkan taruhan. Saya memilih satu pembalap yang menurut saya akan membuat perbedaan."

Vowles berharap pencapaian Williams finis di posisi ketujuh dalam kejuaraan konstruktor F1 musim lalu akan meningkatkan peluang mereka untuk membujuk Sainz untuk bergabung.

Namun, ia mengakui awal tahun 2024 yang sulit dengan mobil yang kelebihan bobot "menyengat" Williams.

“Saya pikir, untuk transparansi penuh, kami tidak akan membebani mobil, dan Anda tidak tahu angkanya, tapi jika kami berada dalam posisi mencetak poin setiap akhir pekan, saya pikir itu akan menjadi pilihan yang lebih sulit baginya [untuk bertahan] jika Ferrari berada dalam kondisi yang lebih sulit, dan saya tidak menyangka hal itu akan terjadi,” katanya.

"Maksud saya adalah memposisikan diri saya dengan cara yang paling masuk akal untuk melakukan hal tersebut. Namun performa menentukan segalanya. Jika Anda memenuhi poin tersebut, Anda akan menerima lebih banyak panggilan telepon dibandingkan jika tidak."

Vowles mengakui bahwa dia “tidak memiliki firasat sama sekali” bahwa Hamilton akan melakukan kepindahan besar dari Mercedes ke Ferrari, dan menggambarkan perpindahan tersebut sebagai “kejutan besar bagi saya”.

“Kapan Lewis diumumkan, sama sekali tidak tahu,” tambahnya. “Saya tahu Lewis pada akhirnya menaruh hati pada hal itu, tapi saya juga tahu akhir dari kesepakatan itu, karena saya adalah bagian dari kesepakatan itu, dan saya terlempar dari kursi saya pada hari hal itu terjadi.”