Robert Kubica

Kadang-kadang seorang pengemudi mendapati dirinya duduk di dalam mobil Formula 1 lebih karena kebangsaan dan atau kelayakan komersialnya daripada bakat langsung mana pun. Tidak demikian halnya dengan Robert Kubica yang telah menunjukkan semua atribut seorang pembalap lini depan yang kebetulan menjadi pembalap Polandia pertama yang berlaga di Grand Prix Racing.

Robert mulai berlarian dengan kendaraan off-road kecil ketika baru berusia empat tahun dan telah menghabiskan waktu berlatih go-kart lama di bawah asuhan ayahnya sebelum dia dapat mengikuti kompetisi resmi. Jadi pada usia sepuluh tahun, Kubica memulai karir balapnya di Kejuaraan Karting Polandia, memenangkan enam gelar dalam tiga tahun sebelum menuju ke Italia di mana ia segera menunjukkan bakatnya yang luar biasa, muncul sebagai Juara Italia dan Jerman dengan bonus tambahan kemenangan bergengsi. di Monaco pada tahun 1998 dan 1989.

Setelah menempati posisi keempat secara keseluruhan di kejuaraan Karting Dunia dan Eropa pada musim berikutnya, Kubica akhirnya naik kelas ke Formula Renault pada tahun 2001 dan segera menjadi penentu kecepatan dalam disiplin ini. Empat kemenangan membantunya menjadi runner-up di Kejuaraan Italia 2002 dan serangan terencana pada kejuaraan Euro Series F3 pada tahun berikutnya. Sayangnya, debut F3 Robert tertunda ketika ia mengalami patah lengan parah, sebagai penumpang dalam kecelakaan di jalan raya, tetapi sekembalinya di pertengahan musim ia menang di Norisring dan menyelesaikan posisi kedua belas secara keseluruhan.

Pada tahun 2004 Kubica kembali menjadi pelari terdepan, tetapi kemenangan langsung tidak bisa dia dapatkan dan dia harus puas di posisi ketujuh di klasemen akhir.

Keputusan krusial untuk memilih Seri Dunia oleh Renault daripada GP2 pada tahun 2005 terbukti menjadi keputusan yang cerdik, karena pembalap Polandia dengan cepat mengambil kendali proses melawan juru kampanye yang lebih berpengalaman. Empat kemenangan membungkus Championship dan menjamin dia menjalani tes akhir musim di Barcelona di F1 Renault. Waktu putarannya sangat mengesankan, sehingga Mario Thiessen dari BMW segera mendaftarkannya sebagai test driver tim BMW-Sauber untuk tahun 2006.

Setelah unggul dalam tugasnya sebagai pembalap ketiga dalam tes Jumat sepanjang paruh pertama musim, Kubica tiba-tiba beraksi menggantikan Jacques Villeneuve yang tidak sehat untuk Grand Prix Hongaria. Betapa luar biasanya bagi pemain Polandia itu, yang mengungguli rekan setimnya Heidfeld dalam latihan, dan kemudian bertahan dalam dua putaran dalam perlombaan yang dilanda hujan untuk mengklaim tempat ketujuh yang berani. Sayangnya BMW-Sauber-nya ditemukan mengalami kekurangan berat badan setelah pemeriksaan pasca balapan dan debutnya dalam mencetak poin terhapus.

Namun demikian, Robert mempertahankan kursi dengan mengorbankan Villeneuve dan kemudian membuktikan kepada Formula 1 bahwa Polandia pada akhirnya memiliki calon bintang grand prix potensial. Memang dia menempati posisi ketiga hanya pada pertandingan ketiganya dalam olahraga di Monza dan kemudian mendukungnya dengan tiga finis lagi di Cina, Jepang dan Brasil - mengambil dua finis kesembilan dalam dua acara terakhir.

Akhir musimnya yang luar biasa membuatnya mendapatkan drive penuh waktu pada tahun 2007 dan, meskipun tekanan hype, Kubica tidak mengecewakan.

Memanfaatkan paket kompetitif yang disatukan oleh BMW selama musim dingin, Kubica menentang kurangnya pengalamannya di banyak trek di kalender untuk mendekati rekan setimnya yang lebih didambakan.

Meskipun Kubica tidak memiliki istilah yang sama dengan Heidfeld untuk sebagian besar tahun ini, sangat mudah untuk melupakan bahwa secara teknis ini adalah musim rookie-nya. Mencetak tujuh finis lima besar, Kubica dengan nyaman diklasifikasikan keenam dalam klasemen, pencapaian luar biasa di musim pertamanya, bahkan jika itu dibayangi oleh kesamaan dengan Lewis Hamilton.

Dia juga selamat dari kecelakaan besar di GP Kanada dengan hanya memar dan, meskipun harus duduk di balapan Indianapolis berikut, kembali diikat oleh Prancis. Tidak seperti Heidfeld, tidak ada podium dalam perjalanan ke urutan keenam secara keseluruhan, tetapi Kubica memang mengumpulkan tiga tempat keempat, di Spanyol, Prancis dan Inggris.

Sejauh musim perdananya, Kubica's menunjukkan bahwa dia adalah bakat baru yang menarik untuk olahraga, dan secara luas diharapkan bahwa dengan keuntungan dari pengalaman ekstra, pada 2008 dia seperti Heidfeld akan menantang kemenangan jika mesinnya memungkinkan dan jika dia bisa terbukti mampu mengatasi hilangnya kontrol traksi.

Memang akan begitu, dan jika 2007 adalah musim di mana Robert benar-benar tiba di papan atas, maka 2008 adalah tahun di mana dia mempertaruhkan klaimnya sebagai juara dunia masa depan yang sedang menunggu.

Kejuaraan dunia itu, pada kenyataannya, mengancam akan datang dalam musim penuh keduanya di level tertinggi, saat Kubica dan BMW memimpin kedua pengejaran gelar menyusul kemenangan terobosannya di Grand Prix Kanada di Montreal pada awal Juni sebuah hasil yang datang tepat. dua belas bulan sejak jungkir baliknya yang mengerikan di balapan yang sama.

Kemenangan itu adalah momen puncak dari paruh pertama musim yang secara harfiah berubah dari kekuatan ke kekuatan, dengan Kutub tidak pernah sekali pun lolos dari lima besar di grid awal untuk delapan balapan pertama berturut-turut, empat kali berdiri. di podium dan, mungkin yang paling mencolok dari semuanya, benar-benar mendominasi rekan setim berpengalaman Nick Heidfeld, seorang pembalap yang tidak dijuluki 'Quick Nick' tanpa alasan.

Untuk sesaat, sepertinya Kubica dan BMW mungkin akan membuat marah besar, karena McLaren-Mercedes dan Ferrari dan masing-masing pengemudi terus tersandung satu sama lain dan diri mereka sendiri sementara pria di dalam mobil putih tidak membuat kesalahan. semua. Pada akhirnya, tentu saja, itu tidak akan terjadi, karena tim Bavaria terbukti tidak mampu mempertahankan kecepatan lari sepanjang musim, setelah pergi ke arah yang salah dalam pengembangan pertengahan tahun dan dalam perselisihan Robert setidaknya menghabiskan terlalu banyak waktu untuk mencoba. untuk menyelesaikan masalah kualifikasi Heidfeld dan tidak cukup mendukung tantangannya sendiri untuk mahkota.

Bahwa ia akan kehilangan tempat ketiga di klasemen akhir untuk Kimi Raikkonen yang secara keseluruhan dia tampil lebih kejam memang kejam, tetapi kemudian, bagi Kubica, posisi apa pun yang lebih rendah dari yang pertama benar-benar tidak relevan dalam hal apa pun. Hubungan dengan timnya mungkin tidak selalu mudah, tetapi diharapkan, jika peralatan yang dimilikinya terbukti sesuai dengan pekerjaan di tahun 2009, ia akan memiliki kesempatan lain. Sayangnya, hal itu tidak terjadi.

Terlepas dari fokus awalnya pada jenis baru mobil F1 dan mendorong masuknya KERS, BMW Sauber gagal menghasilkan proposisi kompetitif untuk Kubica atau Heidfeld. Kecepatan naik podium di Melbourne - di mana pemain Polandia itu mengejar pemimpin Jenson Button sebelum disingkirkan oleh Sebastian Vettel di depan bendera - terbukti merupakan fatamorgana, dan dia tidak akan mencetak gol sampai menempati posisi ketujuh di Turki. Empat balapan berlalu sebelum dia menambah jumlah golnya dan, meskipun dia adalah pencetak gol yang lebih teratur selama sepertiga akhir tahun ini, kinerja BMW hanya menghasilkan secara keseluruhan ke-14 di klasemen, dengan 17 poin.

Lebih buruk akan datang, bagaimanapun, dan, meskipun Kubica mengisyaratkan bahwa dia akan tetap setia, dia tidak punya pilihan selain pindah setelah BMW menghentikan operasi F1-nya. Tidak kekurangan tawaran alternatif, ia akhirnya memilih Renault - hanya untuk menemukan masa depan regie itu sendiri dalam keraguan sebelum 'diselamatkan' oleh Genii Capital.

Sekarang de facto nomor satu dengan rookie Rusia Vitaly Petrov sebagai rekan setimnya, Kubica berharap peralatan Enstone bisa kembali ke kejayaan sebelumnya, dan bentuk pengujian awal menunjukkan bahwa R30 - lengkap dengan corak kuning-hitam kemundurannya - tampak menjanjikan . Namun, menyadari fajar palsu dari waktunya di BMW, Kutub menunggu balapan dimulai. Dia tidak perlu khawatir, meski bukan pemenang balapan, mobil itu terbukti menjadi penantang yang kompeten, cukup bagus untuk memungkinkan Kubica finis di posisi lima besar dalam empat flyaways pembuka - termasuk yang kedua di Melbourne - dan kembali ke podium di Monaco , di mana dia memenuhi syarat di barisan depan, dan Belgia. Dia akhirnya finis kedelapan secara keseluruhan, dengan 136 poin yang dapat dikreditkan, setelah hanya membukukan tiga DNF.

Dengan Group Lotus membeli ke dalam program Renault, Kubica berharap untuk perbaikan lain pada tahun 2011, ketika ia akan membentuk formasi yang tidak berubah dengan Petrov, dan kinerja pengujian awal menunjukkan bahwa R31 yang radikal mungkin memang menjadi pesaing. Pemain Polandia, bagaimanapun, tidak akan ada untuk melanjutkan bentuk pengaturan kecepatannya karena, setelah kecelakaan saat mengikuti reli Ronde di Andora antara tes F1, dia menderita cedera lengan dan kaki yang serius yang membuatnya absen sepanjang tahun. Mantan rekan setim BMW Heidfeld ditandatangani sebagai pengganti oleh tim Lotus Renault setelah juga memuncaki waktu pengujian pada hari pertamanya di R31, tetapi kemudian digantikan oleh Bruno Senna, sementara Kubica bertahan untuk kemungkinan kembali pada 2012.

Pemulihannya, setelah lima operasi terpisah pada cedera kaki, lengan dan tangan, memakan waktu lebih lama dari yang diantisipasi dan Kutub tidak pernah bersaing untuk tes yang ditawarkan untuk membuktikan kebugarannya. Tidak dapat menunggu lebih lama lagi, tim F1 Lotus yang berganti nama mengontrak Kimi Raikkonen dan Romain Grosjean, meninggalkan Kubica dalam kedinginan. Hanya dalam kondisi seperti itulah pemain Polandia itu kemudian mengalami cedera domestik, mematahkan kembali kaki kanannya dan mengatur rehabilitasi lebih jauh, tetapi ia cukup pulih untuk melanjutkan perselingkuhannya dengan reli di pertengahan tahun 2012, memenangkan beberapa acara nasional Italia dan membintangi Rallye du Var, antara lain, menarik perhatian Citroen.

Olahraga paruh waktu mengikuti periode tiga tahun di WRC, sebelum Kubica menerima kesempatan pertamanya untuk mencicipi mobil F1 sejak kecelakaan reli, menyelesaikan balapan dengan Renault di Valencia pada awal 2017. Hal itu menyebabkan pemain Polandia itu ikut ambil bagian. tes GP pasca Hungaria dengan skuad Enstone di mobil 2017-nya. Rute potensial kembali ke F1 dengan Renault ditutup ketika tim merekrut Carlos Sainz untuk bermitra dengan Nico Hulkenberg untuk 2018 dan Kubica mencari Williams untuk kesempatan alternatif, mengemudi dalam uji ban pasca-musim di Abu Dhabi bersama Sergey Sirotkin.

Sementara Sirotkin akhirnya mendapatkan satu-satunya kursi Williams F1 yang tersisa untuk 2018, Kubica pindah ke peran sebagai pembalap tes dan cadangan, sebelum kembali sensasional ke grid - setelah lebih dari delapan tahun lagi - dikonfirmasi pada akhir musim 2018.

Pebalap berusia 34 tahun itu bergabung dengan juara Formula 2 George Russell di susunan pembalap skuad Inggris untuk 2019 tetapi harapan tim terhambat bahkan sebelum musim dimulai setelah penundaan dengan pembangunan FW42-nya mengakibatkan kurangnya pengetesan. dan mobil yang tidak kompetitif ketika akhirnya berhasil mencapai lintasan. Paddy Lowe meninggalkan perannya sebagai kepala teknis di tengah awal kampanye yang penuh gejolak.

Williams tetap berlabuh di bagian paling belakang grid tetapi membuat keuntungan marjinal seiring berjalannya tahun. Sementara musim comeback dongeng Kubica tidak memenuhi harapan, ia mencetak satu-satunya poin tim di Jerman setelah diskualifikasi ganda pasca-balapan untuk Alfa Romeo mempromosikannya ke 10 besar. Kubica secara meyakinkan dipukuli oleh rekan setim rookie Russell, yang menyelesaikannya kualifikasi 21-0 menutupi Kutub.

Kubica mengumumkan dia akan meninggalkan Williams pada akhir tahun tetapi telah mendapatkan peran sebagai pembalap cadangan di Alfa Romeo untuk musim 2020, membuatnya tetap berada di sirkus F1.