IndyCar: Pagenaud Memimpin Latihan Pembuka di Long Beach

Setelah tiga akhir pekan libur setelah balapan yang menegangkan di Texas Motor Speedway, IndyCar siap untuk memasuki lintasan sekali lagi. Para pembalap kini berada di sirkuit jalanan Long Beach yang ikonik saat mereka mencoba menambahkan nama mereka ke daftar pemenang untuk acara ikonik ini. Balapan hari Minggu akan menjadi balapan ke-47 dari Grand Prix.

Langkah pertama datang hari ini dengan sesi latihan liar selama satu jam di sekitar sirkuit jalanan sementara sepanjang 1,968 mil, 11 putaran.

Simon Pagenaud mondar-mandir di sesi latihan tunggal hari ini dengan catatan waktu putaran terbaik 67,199 detik. Pembalap Honda No. 60 untuk Meyer Shank Racing selalu tampil bagus di sini, tidak peduli dengan tim apa dia. Pembalap Prancis itu finis ke-2 di balapan pertamanya dengan SPM dan menang di sini pada 2016 bersama Tim Penske. Posisi finis rata-rata 6,7-nya dengan mudah adalah yang terbaik di antara semua pembalap di sini akhir pekan ini.

“Kebanyakan adalah bagaimana ban akan cocok dengan lintasan dan seberapa panas lintasannya,” kata Pagenaud. “Saat lebih dingin, ban tidak terlalu panas dan menghasilkan lebih banyak cengkeraman untuk Anda. Downforce juga bekerja lebih baik. Mobil terburuk besok akan menjadi lebih baik, dan pada dasarnya akan menaikkan level di lapangan. Mobil tercepat masih akan cepat, tetapi marginnya tidak akan sebanyak itu. Dengan perubahan suhu, kita tahu perubahan aerodinamis apa yang perlu kita buat di sayap depan versus sayap belakang. Program simulasi hari ini sangat membantu untuk kondisi ini. Sungguh menakjubkan teknologi yang masuk ke dalamnya dan betapa kita bisa mempercayainya.”

Finish tepat di belakang Simon dalam latihan hari ini adalah pemenang dua kali Long Beach, Alexander Rossi. Kedua kemenangannya di sini datang ketika memulai dari posisi terdepan, suatu prestasi yang ingin dia capai lagi akhir pekan ini. Pembalap Andretti Autosport sangat membutuhkan hasil yang baik, dan ini mungkin tempat di mana ia akhirnya kembali ke jalurnya.

Pembalap Team Penske Scott McLaughlin dan Josef Newgarden berada di urutan ke-3 dan ke-4 tercepat. Keduanya telah memenangkan dua balapan pertama musim ini, termasuk penyelesaian foto yang luar biasa di Texas. Terakhir kali Penske memenangkan tiga balapan pertama dalam satu musim terjadi pada 2012 ketika Castroneves dan Power memenangkan empat balapan pertama di kalender. Itu adalah tujuan mereka pada hari Minggu tetapi akan ada banyak kompetisi yang menghalangi mereka.

Marcus Ericsson adalah yang tercepat ke-5 pada hari Jumat, memimpin untuk Chip Ganassi Racing. Rekan setimnya dan juara seri bertahan Alex Palou berada di urutan ke-7 dengan pemenang lomba bertahan Long Beach Colton Herta terjepit di antara mereka di urutan ke-6. Will Power berada di urutan ke-8 sementara sepasang pemula melengkapi sepuluh besar di Callum Ilott dan Kyle Kirkwood.

Ada beberapa insiden selama sesi, dimulai dengan tamparan dinding oleh Pato O'Ward. Pembalap Arrow McLaren SP memiliki awal yang buruk untuk musim ini, dan akhir pekan ini tidak menjadi awal yang baik untuk tim dua mobil. Mobil Scott Dixon terhenti pada satu titik dan rekan setimnya Jimmie Johnson berakhir di penghalang ban Belokan 5.

Kedua pembalap Ganassi diberi penalti waktu oleh race control, tetapi masalah yang lebih besar adalah kesehatan Johnson setelah tangannya tersangkut di setir saat benturan. Ketika ditanya tentang tangannya setelah latihan, Johnson berkata, "Saya pikir itu akan baik-baik saja. Saya pikir saya akan baik-baik saja."

Dixon seharusnya bagus untuk besok, dan telah tampil sangat baik di sini. Juara enam kali memenangkan balapan ini pada tahun 2015 dan finisnya di sini sejak saat itu adalah peringkat ke-2, ke-4, ke-11, ke-3, dan ke-3. Newgarden adalah pengemudi lain yang harus diperhatikan. Dia belum pernah menang di sini tetapi empat finis terakhirnya di acara ini adalah ke-3, ke-7, ke-2, dan ke-2.

Andretti tidak mengawali musim dengan baik, tapi itu bisa berubah akhir pekan ini. Tim telah tampil sangat baik di Long Beach dalam beberapa tahun terakhir. Mereka telah memenangkan tiga balapan terakhir di sini, dan lima dari 11 balapan terakhir dengan empat pembalap berbeda. Herta mengambil bendera kotak-kotak tahun lalu dan Rossi memenangkan dua balapan sebelumnya.

Helio Castroneves kembali ke jalan-jalan di Long Beach untuk menambah warisannya. Petenis Brasil itu menang di sini dari posisi terdepan pada 2001 setelah finis sebagai runner-up tahun sebelumnya. Dia mencatatkan dua podium lagi pada 2015 dan 2016, dan empat hasil kualifikasi terakhirnya di Long Beach adalah posisi pertama, pertama, pertama, dan ketiga.

Jack Harvey kembali beraksi setelah melewatkan balapan di Texas ketika ia mengalami gegar otak dalam sebuah kecelakaan dalam latihan. Pemain berusia 28 tahun itu kembali ke No. 45 RLL Racing Honda-nya dengan banyak motivasi menyusul absennya yang berkepanjangan setelah hasil tempat ke-13 yang mengecewakan di pembuka musim.

“Ada optimisme yang sangat besar di dalam tim, dan tentu saja, tidak ada yang panik. Wajar untuk mengatakan bahwa dua putaran pertama tidak berjalan seperti yang kami harapkan, tapi bukannya tanpa janji. sejumlah besar optimisme dan harapan dari saya bahwa segala sesuatunya akan berjalan dengan baik."

Akan ada latihan satu jam lagi besok mulai pukul 11:45 ET. Kualifikasi akan dimulai pukul 15:00 untuk menetapkan 26 mobil untuk hari Minggu. Mulai dari depan akan menjadi kunci pada hari perlombaan. Dari 46 balapan di Long Beach, 37 di antaranya dimenangkan oleh pembalap yang start di dua baris pertama.

Anehnya, hanya lima pembalap dalam sejarah yang memenangkan balapan ini dari posisi terdepan. Pembalap legendaris tersebut adalah Mario Andretti, Al Unser Jr, Castroneves, Sebastien Bourdais, dan Rossi. Ada enam rookie yang masuk dalam ajang tersebut. Rossi akan memulai karirnya yang ke-100 akhir pekan ini sementara Dixon akan membuat start ke-291 berturut-turut, yang merupakan rekor terpanjang kedua dalam sejarah seri.