Newgarden Tercepat di Indy 500 Test Terhambat oleh Crashes

Tes Terbuka Indianapolis 500 selama dua hari di IMS memiliki sedikit dari segalanya.

Hari pertama dimulai lebih lambat dari yang dijadwalkan karena hujan di area Speedway. Segalanya berjalan setelah penundaan 90 menit dan setelah sebagian besar pembalap melakukan putaran pemasangan, Alexander Rossi kehilangan kendali atas mesin Andretti Autosport No. 27 keluar dari pit lane. Pemenang Indy 500 2016 ini mampu menertawakannya, tapi itu hanya sekilas tentang apa yang akan datang.

Ada dua insiden lagi menjelang akhir hari yang jauh lebih berbahaya. Yang pertama adalah crash sebanyak empat kali dan juara bertahan Indy 500 Helio Castroneves. Pembalap Meyer Shank Racing berputar di jalur pemanasan antara Tikungan 1 dan Tikungan 2, meluncur ke penghalang SAFER luar. Mobil yang merupakan mobil yang sama yang memenangkan balapan tahun lalu mengalami kerusakan yang cukup parah.

“Keluar dari pit di jalur pemanasan, saya tidak merasakan sesuatu yang aneh seperti bottoming atau semacamnya,” kata Castroneves. “Saya bahkan tidak mendorong dengan jelas dan mobil hanya berputar. Itu adalah situasi yang sangat aneh yang sayangnya tidak bisa kami hindari. Sangat tidak biasa." Tim memilih untuk tidak menjalankan tes hari kedua karena ingin meluangkan waktu untuk memperbaiki mobil dengan cara yang benar.

Hampir 20 menit kemudian, insiden lain terjadi. Kali ini Will Power pemenang Indy 500 2018 yang berputar di dalam Tikungan 1, meluncur ke atas trek ke jalur pembalap yang melaju. Colton Herta berhasil menghindari mobil Tim Penske, tetapi kehilangan kendali atas mesinnya dalam prosesnya. Herta mengetuk dinding luar sebelum berputar kembali ke bagian dalam trek, dan dengan tipis mengumpulkan Marcus Ericsson yang melaju kencang.

"Aku takut sinar matahari mutlak keluar dariku," kata Power. “Anda tahu situasinya, ketika Anda muncul di trek dan ada banyak kawanan yang datang dengan kecepatan itu. Saya merasa tidak enak untuk Colton karena dia jatuh karena saya berputar. Tapi saya tidak punya peringatan. Ini hanya situasi yang buruk. Saya selesai berputar, saya pikir, 'Man, pasti ada air di sana karena saya sudah keluar dari pitlane itu ratusan kali."

"Itu hanya mengejutkan saya," Power melanjutkan. “Ini seperti mimpi terburuk saya. Ini adalah sesuatu yang selalu Anda pikirkan sebagai seorang pembalap karena Anda telah melihatnya. Anda melihat apa yang terjadi pada (Alex) Zanardi dan itu hanya sesuatu yang Anda sadari, dan Anda berhati-hati selama latihan. , dan saya tidak percaya itu membuat saya keluar."

Dengan tiga insiden yang semuanya terjadi di area umum yang sama di jalur pemanasan, seri ini ingin menyelidiki lebih lanjut. Sementara masih ada 40 menit waktu tersisa, para pejabat memutuskan untuk mengakhiri hari tes sebelum waktunya. Scott Dixon mencatat lap tercepat secara keseluruhan pada hari Rabu di 227.187 mph di No. 9 Chip Ganassi Honda-nya.

Salah satu pembalap yang setuju dengan keputusan tersebut adalah pemenang 2013 Tony Kanaan. “Ketika kami memulai hari ini, saya pikir itu licin hanya karena treknya hijau dan Anda keluar, itu sangat dingin, tetapi seiring berjalannya hari sebenarnya, itu tidak menjadi lebih baik. Aku tahu mereka menyegel rel dan apron. Trek tidak memiliki masalah tetapi apron tampaknya ada yang salah dengannya. Saya pikir itu adalah panggilan yang tepat. Anda tidak ingin mobil menembaki trek. Ini jelas sedikit mengkhawatirkan.”

Pekerja fasilitas staf IMS bekerja sepanjang malam untuk mengatasi masalah ini, dan tidak ada masalah sama sekali pada hari Kamis.

Semua pemula lulus Program Orientasi Pemula dan veteran yang perlu menyelesaikan tes penyegaran dapat melakukannya. Salah satu pembalap itu adalah Jimmie Johnson, yang akan memulai debutnya di Greatest Spectacle in Racing bulan depan. Pembalap Ganassi itu melakukan 138 lap pada hari Kamis dan finis dengan lap tercepat ke-8 di oval 2,5 mil.

"Saya masih tersentak di Tikungan 1 dan Tikungan 3," aku Johnson. "Ini hanya waktu yang lama untuk berbicara pada diri sendiri dan meyakinkan diri sendiri untuk menahannya terbuka lebar. Saya merasa seperti menancapkan gigi keenam pada rev limiter berubah menjadi satu atau tiga adalah benar-benar apa yang perlu saya lakukan, dapatkan pemahaman yang baik. jenis kecepatan itu, jenis gaya G itu, percayalah pada mobilnya. Tidak ada pengemudi yang mengangkat, benar-benar datar dalam situasi yang sangat cepat itu."

Sebanyak 3.267 lap diselesaikan oleh 31 pembalap pada hari Kamis, dengan Josef Newgarden mencatatkan lap tercepat dari sesi dua hari dengan kecepatan 229,519 mph. Newgarden membawa banyak momentum saat ini, setelah memenangkan dua balapan terakhir memasuki bulan Mei. Juara seri dua kali itu baru pertama kali menjadi ayah pada pekan lalu.

"Kami berada di lintasan yang bagus saat ini," kata pembalap Penske itu. “Saya tidak ingin melihatnya terlalu datar. Saya ingin melihatnya sebaliknya. Saya merasa percaya diri dengan apa yang kami miliki, merasa senang tampil di mana saja. Berada di Tim Penske membuatnya lebih mudah. Saya selalu merasa percaya diri dalam kelompok kami. Saya tidak dapat menyangkal hal-hal yang terasa sangat baik di mobil No. 2."

Sementara kedua hari pengujian ditunda oleh Alam, itu adalah barometer yang baik bagi tim untuk mengukur mobil mereka pada dua jenis kondisi cuaca yang sangat berbeda. Rabu itu dingin, dengan tutupan awan dan angin sepoi-sepoi. Pada saat mobil memasuki trek pada Kamis sore, suhu mendekati hari-hari biasa di bulan Mei, dengan suhu hangat dan banyak sinar matahari.

Rossi mencoba memahami itu semua. “Hari dimulai dengan awal yang lembab, tetapi kami melakukan 138 putaran dalam waktu sekitar tiga jam,” katanya. "Tes ini sedikit aneh. Anda mencoba melewati mobil Speedway Anda untuk pertama kalinya di tahun ini, tetapi juga melewati beberapa item tes. Pada akhirnya, trek dan kondisinya akan berbeda saat kita kembali ke sini nanti. bulan. Itu adalah latihan yang baik bagi semua orang untuk mendapatkan ritme di sekitar sini lagi. Kita akan melihat apa yang dipelajari, tetapi ketika kita kembali pada bulan Mei, pada dasarnya akan dimulai dari awal."

Hari pembukaan latihan untuk Indianapolis 500 ke-106 dimulai pada 17 Mei.