IndyCar: McLaughlin Kalahkan Grosjean untuk Pole Nashville

McLaughlin meraih pole IndyCar keduanya secara dramatis, mencuri posisi teratas dari Romain Grosjean sebagai mobil terakhir di trek. Pembalap Tim Penske tampaknya memiliki bakat untuk road course, dengan pole pertamanya datang di pembuka musim di jalanan St Petersburg.

"Mobil itu fenomenal," kata McLaughlin. “Sangat bangga dengan teman-teman. Kami melakukannya di satu putaran, menggunakan ban bekas. Itu adalah salah satu lap yang bagus.

"Saya beri tahu Anda, mobil DEX ini sangat bagus. Kami melaju sangat cepat dengan mobil ini. Kami memenangkan pembuka St. Pete dengan itu. Kami memenangkan Mid-Ohio dan sekarang kami berada di posisi terdepan di Nashville, yang merupakan trek balap yang luar biasa."

Meski itu merupakan pukulan telak bagi Grosjean, pebalap Andretti Autosport itu tetap bisa melihat bendera hijau dari barisan depan. Mantan pebalap Formula Satu ini masih mencari kemenangan IndyCar pertamanya, tetapi berhasil meraih runner-up di Long Beach awal tahun ini.

Dua pembalap lagi yang lapar, Christian Lundgaard dan Alex Palou, akan start dari Baris 2 besok. Lundgaard tampil cepat sepanjang akhir pekan, memimpin sesi latihan pembukaan pada hari Jumat. Pembalap Rahal Letterman Lanigan Racing adalah salah satu dari beberapa pembalap rookie yang tampil impresif di sirkuit jalanan Nashville.

Pato O'Ward dan penduduk asli Nashville, Josef Newgarden, keduanya maju ke Firestone Fast Six, dan akan mulai dari Baris 3 besok. Ada lima tim yang terwakili dalam Firestone Fast Six, dengan jumlah mobil yang sama dengan mobil bertenaga Chevrolet dan Honda.

David Malukas melanjutkan kampanye rookie yang mengesankan dengan upaya kualifikasi tempat ke-7 untuk Dale Coyne Racing. Will Power akan start bersamanya di Baris 4, karena ia dihukum di babak kedua kualifikasi karena keluar jalur di depan pembalap lain. Graham Rahal dan Rinus VeeKay melengkapi sepuluh besar di kualifikasi.

Ketiga mobil RLL maju keluar dari putaran pertama untuk pertama kalinya musim ini, saat mereka melanjutkan lintasan mereka ke atas. Jack Harvey akan meluncur pada tanggal 11 besok, menutup hari yang fantastis bagi organisasi.

Kekacauan meletus di grup pertama kualifikasi ketika Colton Herta menabrak pembatas ban di akhir sesi dan menyebabkan bendera merah. Waktu habis dan beberapa pesaing menemukan mereka di luar mencari ke dalam, termasuk dua rekan satu timnya Alexander Rossi dan Devlin DeFrancesco. Itu adalah pukulan brutal bagi tim, dan harapan penebusan Herta besok.

Herta berada pada kecepatan untuk memenangkan balapan perdana tahun lalu, tetapi melihat semuanya keluar jendela ketika dia menemukan tembok di lap penutup saat dia mengejar pemimpin. Ironisnya, kejadian hari ini terjadi di tempat yang sama di lintasan.

"Saya terlambat menerobos, masuk sedikit terlalu dalam," kata Herta. “Kondisinya sedikit rumit; sangat lambat dibandingkan dengan yang kami alami sebelumnya karena hujan yang datang dan menyapu banyak karet yang bagus. Saya merasa sangat buruk.

"Saya mengacaukan diri saya sendiri; saya mengacaukan Rossi dan mungkin beberapa orang lain yang hanya pengamat yang tidak bersalah. Kami memiliki mobil yang hebat tahun lalu, tetapi Anda tidak pernah tahu apa yang akan Anda dapatkan ketika Anda kembali ke sirkuit jalanan dan ada beberapa perubahan di trek.”

Perubahan pada trek itu akan meningkatkan balapan secara dramatis, karena pembalap akan memiliki lebih banyak kesempatan untuk melewatinya. Restart sekarang akan berlangsung di tempat yang sama dengan awal balapan, yang merupakan lintasan lurus terpanjang di sirkuit 2,1 mil, 11 putaran yang direvisi.

Gundukan besar di Tikungan 5 telah diaspal ulang, Tikungan 9 yang sangat lebar telah dipersempit menjadi 50 kaki, dan Tikungan 11 telah diperlebar enam kaki. Kota ini juga melakukan perbaikan untuk melunakkan transisi di dalam dan di luar Jembatan Veteran Korea.

Balapan tahun lalu menampilkan total sembilan peringatan, dengan 33 dari 80 lap berjalan dalam kondisi kuning. Ada juga dua periode bendera merah yang memperpanjang acara hingga hampir tiga jam.

Power sedang menjalani musim terbaik dalam karirnya yang termasyhur, yang merupakan pernyataan yang cukup tentang juara 2014. "Rasanya seperti akan turun ke balapan terakhir," katanya. "Saya berharap akan bertarung di Laguna, kita akan lihat bagaimana hasilnya. Banyak pemain yang masih berkumpul. Mungkin masih ada lima pemain dalam permainan, jadi perjalanan masih panjang."

Rekor Will dari 11 musim berturut-turut finis di lima besar klasemen berakhir tahun lalu ketika ia finis di urutan ke-9. Dia memuji perputarannya ke pola pikir baru. "Ini sangat berbeda dengan saat itu. Saya hanya tahu permainannya dengan sangat baik, saya secara mental hanya beberapa mil di depan dalam segala hal daripada saat itu.

"Pengalaman yang luar biasa dalam seri ini. Ini adalah perubahan sikap di mana Anda tahu balapan ini panjang, musimnya panjang, dan Anda harus memanfaatkan setiap situasi sebaik mungkin."

Scott Dixon baru saja meleset maju dari babak pertama dengan selisih satu tempat dan akan mulai di urutan ke-14 besok. Pembalap Ganassi finis ke-2 di sini tahun lalu, tetapi harus mencari jalan di banyak mobil jika dia ingin memiliki pukulan serius di kejuaraan ke-7 musim ini.

Rekan setim Dixon dan juara bertahan, Marcus Ericsson, mengalami akhir pekan yang sulit, dan mulai di urutan ke-18 besok. Anehnya, itu adalah posisi yang sama yang dia mulai tahun lalu ketika dia menang. Dia tidak senang, tetapi pemenang Indy 500 itu menyukai penyesuaian pada jalur baru. "Itu membuat balapan sedikit lebih baik karena ada beberapa tempat yang cukup ketat dan terlalu berliku-liku," katanya.

“Saya pikir tantangan yang dihadirkan trek tahun lalu sangat keren, hanya untuk beberapa alasan, ada banyak kecelakaan yang terjadi. Zona restart adalah salah satu masalahnya. Akan ada banyak drafting dan slipstream yang terjadi. , dan Tikungan 9 adalah entri yang cukup terbuka, jadi ini adalah tempat yang bagus untuk menyalip. Untuk pemimpin, itu tidak ideal."

Felix Rosenqvist setuju dengan rekan Swedianya. “Saya pikir zona restart adalah yang besar yang perlu diubah, jadi itu perubahan yang sangat mudah.

"Saya mengendarai trek itu di simulator dengan perubahan lain, dan sejujurnya itu tidak terlalu besar. Saya pikir Tikungan 9 sepertinya sedikit lebih ketat. " Pembalap Arrow McLaren SP mulai 15 besok setelah tertangkap bendera merah Herta di grup pertama.

Ini adalah musim yang sulit bagi tim Meyer Shank Racing, karena kedua pembalap berjuang untuk menghasilkan hasil. Simon Pagenaud dan Helio Castroneves berada di urutan 13 dan 18 di klasemen kejuaraan.

Di antara keduanya, mereka telah bergabung untuk satu kali finis lima besar dalam 26 start dan hanya memimpin satu putaran sepanjang musim. Pagenaud (23, 23, 25 tiga balapan terakhir) telah mengalami penurunan besar, memimpin hanya 12 lap total selama 36 balapan terakhir.

“Ini adalah tempat yang sulit tepat di tengah musim di mana ada beberapa kesalahan yang kami buat atau itu hanya nasib buruk,” kata co-pemilik Michael Shank. "Ada berbagai hal berbeda yang kami coba keluarkan dari rentetan ini.

"Kami perlu memperketat proses kami dan semua yang kami lakukan. Kami mengerjakannya setiap hari. Ini memalukan. Saya melihat pasang surutnya tim, dan mereka melakukannya dengan baik di satu akhir pekan dan melewatkannya di minggu berikutnya, dan itu bukan tempat yang kami inginkan."

Pembalap veteran itu lolos ke urutan 13 dan 24 hari ini, dengan Simon menjadi salah satu pebalap yang terkena bendera merah. Pemenang Indy 500 empat kali itu akan mendapatkan penalti enam posisi grid karena pergantian mesin, yang berarti dia akan start dari belakang lapangan.

VeeKay ditetapkan untuk menjadi bagian terbesar dari teka-teki Silly Season tahun ini, tetapi domino itu telah jatuh. Ed Carpenter Racing mengumumkan kemarin bahwa mereka telah menyetujui perjanjian multi-tahun dengan pembalap 21 yang akan membuatnya kembali di No 21 Chevrolet untuk tahun keempat berturut-turut. VeeKay sekarang menjadi pembalap full-time dengan masa kerja terlama dalam 11 tahun sejarah tim.

Latihan dan kualifikasi telah menyiapkan panggung untuk balapan besok di jalanan Nashville. Liputan untuk Grand Prix Big Machine Music City dimulai pada 3 ET di NBC.