Josef Newgarden Meraih Kemenangan Long Beach yang Bergengsi

Akhirnya, Josef Newgarden mendapatkan kemenangan ikonik untuk dimasukkan ke dalam resume IndyCar-nya.

Juara seri dua kali merebut bendera kotak-kotak di road course Long Beach yang ikonik, memimpin balapan tertinggi 32 lap hari ini. “Kami tahu kami memiliki strategi yang baik dan membuat bahan bakar yang baik dengan Tim Chevy dan saya memiliki semua yang saya butuhkan hari ini dengan pit stop, seperti yang Anda lihat ketika saya harus menyiasati Alex. Out-lap dengan Palou lebih berisiko,” kata Newgarden. .

“Kami bersatu di Tikungan 5 masuk lebih dalam, dan itu hampir tidak berhasil ketika kami berdampingan di tikungan itu, dan kemudian berdampingan lagi di Tikungan 6. Itu adalah pertarungan yang sulit. Grosjean, secara keseluruhan, memiliki kesempatan yang lebih baik untuk menyelesaikannya. Untungnya, kami hanya bertahan."

Pembalap Team Penske itu berhasil meraih kemenangan beruntun musim ini setelah memenangi balapan sebelumnya di Texas bulan lalu. Setelah gagal memenangkan balapan melalui delapan event pertama tahun lalu, tim kini telah memenangkan ketiga balapan untuk memulai musim ini.

Kemenangan hari ini adalah yang ke-22 dalam karir Newgarden, dan yang terbesar sejauh ini. "Itu pasti ada di daftar itu," kata Newgarden. "Astaga, ini pertarungan hari ini, ini bukan balapan yang mudah untuk dimenangkan. Saya bekerja keras dengan Grosjean di ujung sana dengan menggunakan kartu merah, saya berharap dia akan sedikit memudar menjelang akhir. Mencoba untuk menahannya saat restart sangat sulit. Sangat bangga dengan Tim Penske. Saya sudah mencoba untuk memenangkan balapan di sini selama 11 tahun, jadi saya senang menyelesaikannya."

Romain Grosjean hampir memenangkan balapan IndyCar pertamanya di acara terbesar kedua di kalender. Pembalap Andretti Autosport hampir saja memimpin balapan dari Newgarden di lap-lap penutup, tetapi tidak cukup untuk mengejar Chevrolet No. Namun, itu adalah hasil yang fantastis untuk pembalap tahun kedua.

Itu adalah podium Penske, Andretti, dan Ganassi sekali lagi, saat juara bertahan seri Alex Palou selesai tepat di belakang Newgarden dan Grosjean. Pembalap Honda No 10 mengambil alih memimpin selama putaran pertama pit stop, memimpin 22 lap, dan tinggal di dekat depan sepanjang sore. Will Power dan Pato O'Ward melengkapi lima besar pada hari Minggu.

Setelah start dari pole dan memimpin 28 lap pertama balapan, sepertinya Colton Herta akan memenangkan balapan back-to-back di Long Beach. Ini adalah bukti lebih lanjut bahwa segala sesuatu dapat berubah dalam sekejap mata. Pembalap Gainbridge Honda No. 26 berusaha keras di Lap 56 sebelum melakukan pit stop terakhir yang dijadwalkan, tetapi sedikit terlalu dalam di Tikungan 9.

Ace Andretti melakukan kontak berat dengan penghalang beton dan harinya selesai. Itu adalah pukulan lain, sangat mirip dengan apa yang terjadi tahun lalu di jalan-jalan di Nashville. "Itu hanya kesalahan bodoh. Kami pasti terlibat dalam hal itu," kata Herta. "Sangat disayangkan. Saya merasa sangat buruk. Mobilnya fantastis. Hanya sedikit berlebihan hari ini."

Scott Dixon berjuang sepanjang hari dan memiliki sedikit keberuntungan pada beberapa kesempatan yang menghasilkan finis ke-6 yang solid. Setelah start di urutan ke-16, juara enam kali itu mendapat bendera kuning tepat setelah dia mengadu, dan bahkan menabrak bagian belakang rekan setimnya setelah dia jatuh, tetapi berhasil melanjutkan balapan.

Graham Rahal juga mengalami sore yang fantastis, finis di urutan ke-7 untuk memimpin jalan bagi Rahal Letterman Lanigan Racing. Alexander Rossi, Helio Castroneves, dan Kyle Kirkwood melengkapi sepuluh finis teratas.

Hari itu dimulai dengan baik bagi Rossi, yang memulai karirnya yang ke-100 hari ini. Pemenang dua kali Long Beach membuat operan gila-gilaan pada Felix Rosenqvist di Lap 20 untuk mengambil posisi ke-4. Sayangnya, itu adalah puncak dari harinya karena ia mengalami lebih banyak masalah di pit lane di tengah balapan, dan tidak dapat kembali ke grup terdepan.

Rosenqvist berada pada kecepatan untuk hasil yang bagus hari ini, tetapi langkah yang dilakukan Rossi padanya untuk posisi ke-4 mendorongnya keluar dari garis balap dan hampir menabrak pembatas ban di Tikungan 1. Dengan sampah di bannya, ia mulai tergelincir kembali melalui lapangan dan berakhir dengan finis ke-11 yang mengecewakan.

Chip Ganassi memiliki tiga mobil yang kuat hari ini, tetapi salah satunya tidak dapat menyelesaikan balapan. Marcus Ericsson bisa dibilang yang terkuat dari empat mobil akhir pekan ini tetapi dengan 19 lap tersisa, pembalap Honda No. 8 itu jatuh di Tikungan 4 saat restart. Untuk menambah penghinaan pada cedera, Ericsson berlari di tempat ke-3 pada saat itu dan melihat rekan setimnya Dixon berlari ke belakangnya setelah insiden itu.

Pembalap Ed Carpenter Racing finis di urutan ke-12 dan ke-13 tetapi Rinus VeeKay-lah yang mengalami hari yang penting. Itu dimulai dengan kehilangan hidungnya setelah kontak dengan Castroneves di jepit rambut, kemudian terjebak dalam insiden multi-mobil di dekat air mancur. Dia memiliki lebih banyak masalah, melakukan kontak dengan Takuma Sato, mengirim pembalap Jepang ke penghalang ban di lap terakhir balapan.

Scott McLaughlin tidak memiliki akhir pekan yang menyenangkan. Setelah kehilangan Firestone Fast Six di kualifikasi, pebalap Penske itu mendapat gremlin mekanik yang muncul pagi ini yang mendorong tim untuk melakukan perubahan mesin secara hati-hati. McLaughlin memotong dinding jepit rambut, dikumpulkan dalam kecelakaan di air mancur, dan kehilangan keunggulan kejuaraan setelah finis di urutan ke-14 hari ini.

Akan ada jeda panjang lagi sebelum balapan IndyCar berikutnya, tetapi beritanya tidak semuanya buruk. Tim dan pembalap sekarang akan mengalihkan perhatian mereka ke Indianapolis Motor Speedway selama dua hari pengujian di oval, dimulai pada 20 April. Balapan berikutnya di kalender datang pada hari pertama bulan Mei.

Liputan untuk Honda Indy Grand Prix Alabama dimulai pukul 1 siang ET di NBC.