Jack Miller: Cukup keren untuk membungkam beberapa kritik - Eksklusif

Miller, yang "diragukan lebih dari siapa pun di grid ini", meninggalkan Ducati yang memenangkan kejuaraan dunia untuk bergabung dengan proyek di mana pendatang sebelumnya Danilo Petrucci, Remy Gardner dan Raul Fernandez dikeluarkan setelah satu musim yang menyedihkan.

Sementara itu, RC16 diganggu oleh ketidakkonsistenan, dengan gol kelima Pol Espargaro di musim 2020 masih menjadi yang tertinggi bagi seorang pembalap KTM di klasemen akhir.

KTM juga belum pernah memenangkan balapan kering sejak awal 2021, yang merupakan kali terakhir seorang pebalap 'oranye' meraih podium berturut-turut.

“Jelas, ada beberapa komentar [negatif] setelah saya menandatangani karena apa yang terjadi dalam beberapa musim terakhir dengan Danilo berjuang, kemudian Remy dan Raul juga,” kata Miller dalam sebuah wawancara dengan Crash.net di Silverstone.

“Itu menempatkan orang-orang, yang tidak perlu terlibat, dalam posisi untuk menjelek-jelekkan apa yang [KTM] lakukan.

“Mampu membungkam beberapa kritik itu - tunjukkan kepada mereka [KTM] orang-orang ini dapat menggabungkan sepeda motor yang sangat bagus dan bahwa saya bukan pengendara yang buruk yang dapat menggantinya dengan jenis sepeda yang sama sekali berbeda - itu cukup keren untuk Mengerjakan."

• Jack Miller: Era Pecco Bagnaia, tapi gelar tidak di bawah kendali Ducati
• Resmi: Alvaro Bautista menjadi wildcard MotoGP 2023
• RNF: Raul Fernandez memiliki kontrak Aprilia '2 + 2'

Pertanda tidak terlihat bagus dalam pengujian musim dingin, tetapi pabrik Austria menyatukan semuanya tepat pada waktunya untuk pembukaan Portimao - di mana Miller tampil ayun, memimpin hari pembukaan musim baru, kualifikasi kelima dan berjuang untuk podium.

Sementara itu menunjukkan apa yang bisa dilakukan Miller bahkan tanpa 'motor terbaik', pebalap berusia 28 tahun itu merasa hanya mereka yang memiliki ingatan pendek yang seharusnya terkejut.

“Karena ketika saya naik Ducati [pada 2018] itu bukan motor terbaik. Tetapi orang-orang sangat cepat melupakannya di sekitar sini,” kata Miller. “Kamu hanya sebagus balapan terakhirmu. Begitulah adanya. Ini bisnis kejam.

“Tapi Ducati tidak berada di dekat mereka sekarang ketika saya pertama kali menandatangani kontrak dengan mereka.

“Saat itu, saya mendapat tawaran untuk tetap bersama Honda dan saya mempertimbangkannya dengan serius. Tapi saya melihat masa depan di Ducati, saya melihat bekerja dengan Gigi [Dall'Igna] dan telah melihat apa yang telah mereka lakukan. Saya bisa melihat tren kenaikan di sana.

“Kemudian ketika saya mempertimbangkan pilihan saya [untuk 2023], bukan karena saya dikeluarkan dari Ducati, itu adalah keputusan saya untuk datang ke sini [ke KTM].”

Miller telah menjadi penantang enam besar paling banyak putaran sejauh ini, memimpin balapan dan finis di podium tiga kali (dua kali di Sprint, ditambah GP Spanyol).

Rekan setimnya Brad Binder telah meraih kemenangan Sprint di Argentina, suatu prestasi yang dia ulangi di Jerez, ditambah mimbar hari Minggu di Spanyol dan Silverstone. Pembalap Afrika Selatan itu duduk di urutan keempat di kejuaraan dunia, sebagai pebalap non-Ducati teratas, dengan Miller di urutan kedelapan.

Miller: “Ini sangat mirip dengan Cal”

Tak lama setelah debut KTM-nya yang kuat, Miller menyatakan frustrasi karena "diragukan lebih dari siapa pun di grid ini". Kata-kata yang menggemakan teman baik Cal Crutchlow, sesama pemenang balapan MotoGP tiga kali, ketika dia berada di kelas utama.

"Ini sangat mirip," kata Miller.

Dalam kasus Crutchlow, beberapa orang tidak pernah melupakan latar belakang Superbike-nya. Jadi mungkin Miller kehilangan Moto2, dengan melompat langsung dari Moto3 ke MotoGP pada tahun 2015, menjadi alasan bagi sebagian orang yang ragu?

“Saya pikir itu ada hubungannya dengan itu. Saya tidak pernah memikirkan hal seperti itu untuk Cal, tetapi apa yang Anda katakan [latar belakang Superbike] masuk akal bagi saya, menyatukan garis, ”jawab Miller.

“Persepsi di paddock ini bisa menjadi hal yang aneh. Saya tidak tahu apakah Anda terlihat sebagai orang luar di sini atau apa. Tapi ya, Anda pasti lebih diragukan daripada yang lain.

“Saya pikir itu juga karena kami tidak berdiri, memukul dada kami dan berkata, 'Saya hebat, saya seorang legenda' dan semua ini terus berlanjut. Anda hanya masuk, bekerja dan melakukan pekerjaan Anda.

“Ada banyak faktor. Apakah itu juga hal Australia atau Inggris - tidak menjadi Italia, Spanyol atau apa pun. Pasti ada orang yang harus membuktikan diri mereka lebih dari yang lain di sini.

“Tapi saya tidak akan mengubah situasi saya untuk apa pun dan menjadi orang Australia telah membantu saya dan memberi saya lebih banyak kesempatan daripada yang mungkin tidak akan saya dapatkan jika saya orang Spanyol.

"Seperti semuanya, ada positif dan negatif, jadi itu bukan masalah besar."

Miller: Sekarang atau tidak sama sekali untuk bergabung dengan KTM

Sementara segera menjadi jelas bahwa kursi pabrik Ducati Miller dalam bahaya serius dari Enea Bastianini dan Jorge Martin untuk tahun 2023, dia bisa saja tetap di pabrik Desmosedici dengan bergabung kembali dengan Pramac.

Sebaliknya, meski menolak KTM di awal karir MotoGP-nya, Miller merasa yakin waktunya tepat. Padahal mesin rangka baja yang unik, juga satu-satunya motor dengan suspensi WP ketimbang Ohlins, sempat finis kelima di klasemen konstruktor tahun sebelumnya.

"Sebut saja intuisi saya atau apa pun, tapi saya melihat para insinyur dan beberapa orang yang sudah saya kenal [dari Ducati] di sini [di KTM], ditambah orang-orang yang mereka bawa dan apa yang mereka masukkan ke dalam proyek," jelas Miller. .

“Saya pikir dengan orang yang tepat, Anda harus berhasil. Tidak ada dua cara tentang hal itu. Jadi saya melihat semua itu dan berpikir 'sekarang adalah waktunya, sekarang atau tidak sama sekali'.

“Saya bisa saja menandatangani kontrak beberapa tahun lalu dengan KTM. Saya tidak melakukannya karena sepertinya tidak tepat untuk saya pada saat itu. Tapi kali ini, saya tidak pernah menebaknya.

“Saya berkata kepada Aki [Ajo, manajer] 'dapatkah Anda mulai berbicara dan melihat apakah mereka tertarik'. Begitu dia mengatakan mereka tertarik, saya bertanya 'Di mana kertasnya? Saya akan menandatangani'. Aku sudah mengambil keputusan.

“Ini pabrik yang bagus untuk bekerja. Saya memiliki kenangan indah dari masa lalu [di Moto3] dan kemudian dengan para insinyur yang kami miliki sekarang serta Fabiano [Sterlacchini] dan Jens [Hainbach] - Saya memiliki hubungan yang baik dengan semua orang di dalam kotak.

"Jadi itu tidak perlu dipikirkan lagi bagi saya."

Miller: “Saya telah memilih kapalnya… Saya ingin menyelesaikan trifecta itu”

Dengan kemenangan Sprint Binder tidak dihitung sebagai kemenangan grand prix, KTM secara teknis masih belum menang sejak kemenangan basah Miguel Oliveira di putaran Thailand tahun lalu.

Bukan berarti Miller membutuhkan insentif tambahan, tetapi menjelang akhir pekan Grand Prix Spanyol istri Ruby memposting di media sosial: "Jika Jack menang, saya akan membiarkan dia mendapatkan perahu baru."

"Perahu sudah saya pilih, saya tahu apa yang saya inginkan - saya baru saja harus mengirimkannya!" Miller tersenyum.

“Pokoknya aku akan mendapatkan perahu. Itu lebih merupakan lelucon antara istri dan saya saat kami berkendara ke balapan, saya berkata 'Jika saya menang akhir pekan ini, saya akan membeli perahu!'

"Dia belum siap, tapi kami sedang mengusahakannya."

Yang juga masih diperebutkan adalah kehormatan menjadi pembalap pertama yang memenangkan balapan MotoGP untuk tiga pabrikan berbeda, suatu prestasi yang saat ini hanya diperebutkan oleh Maverick Vinales.

“Saya senang membawa tim menang, tetapi juga untuk diri saya sendiri, untuk dapat menyelesaikan trifecta itu,” kata Miller. “Menang dengan tiga motor berbeda di era MotoGP modern akan luar biasa.

“Itu adalah pemikiran saya selama ini, untuk pindah ke sini dan menghadapi tantangan lain seperti ini. Cobalah untuk membawa pengalaman saya ke motor ini dan mampu mengangkat level motor ini ke titik di mana saya bisa menantang untuk meraih kemenangan.

“Aku merasa kita sudah lebih dekat daripada yang mungkin aku perkirakan.

“Saya ingin sekali dapat menempatkan tiga kemenangan berbeda dengan tiga pabrikan berbeda, tetapi saya juga ingin mendorong ke lima besar dalam kejuaraan. Saya pikir itu juga bisa dilakukan sebelum akhir musim.

“Ada banyak poin yang tersedia dan banyak ketidakpastian dalam hal kejuaraan karena lebih banyak balapan berarti lebih banyak kemungkinan crash dan juga masalah mekanis karena lebih sulit pada motor.

“Jadi ada banyak hal yang bisa terjadi di paruh musim, dan saya merasa di KTM kami memiliki paket yang hebat. Ini paket yang solid. Saya tidak pernah khawatir tentang motor yang memiliki mekanik atau semacamnya.

“Sedangkan beberapa motor lain - terutama menjelang akhir tahun - ketika mesin mulai agak tua dan kehilangan sedikit tenaga… Itu bukan masalah yang kami miliki dengan KTM.”

Miller, yang memimpin putaran pembuka MotoGP Inggris sebelum dipaksa melebar dan pulih ke urutan kedelapan, menuju putaran kandang KTM di Austria 32 poin di belakang Johann Zarco (Pramac Ducati) dan satu tempat di lima besar kejuaraan dunia.