Pembalap MotoGP Desak COTA Segera Lakukan Pengaspalan Ulang

MotoGP mungkin telah menghindari kritikan pembalap setelah hari pembukaan di COTA yang sangat bergelombang, tetapi diperjelas bahwa kejuaraan dunia tidak akan kembali ke Austin kecuali pekerjaan pelapisan ulang dilakukan untuk tahun 2022.

"Bagi saya, berada di sini adalah lelucon. Kami tidak bisa balapan. Ini sangat berbahaya. Mimpi buruk. Saya tidak pernah mengendarai trek seperti ini," kata Aleix Espargaro setelah latihan Jumat.

"Jika kami mengadakan pemungutan suara di Komisi Keselamatan, saya akan mengatakan untuk tidak balapan. Bagi saya tidak mungkin. Ini sangat, sangat berbahaya," tambah pebalap Aprilia, yang jatuh lima kali selama akhir pekan.

COTA telah berjuang melawan munculnya gundukan aneh - diduga disebabkan oleh ketidakstabilan di bawah permukaan trek daripada keausan biasa - selama bertahun-tahun. Tetapi seperti seorang tukang kebun yang membersihkan sarang tikus tanah dari halaman rumput, tidak lama setelah satu area dirawat, masalah muncul di tempat lain.

Sementara pekerjaan yang dilakukan di lintasan lurus sepanjang 1,2 km, terpanjang di MotoGP, membuat situasi tanjakan lebih baik dari tahun-tahun sebelumnya, masalah baru di Tikungan 2-3 dan 10 cepat menjadi target utama keluhan pengendara.

Dengan Brno di Republik Ceko dicoret dari kalender tahun ini karena kurangnya pelapisan ulang, COTA tahu itu harus bertindak – dan hanya memiliki enam bulan sebelum balapan 2022 yang dijadwalkan, pada awal April.

“Mereka perlu memperbaikinya tahun depan jika tidak, kami tidak akan balapan. Sekarang treknya tidak aman,” kata Alex Rins dari Suzuki, yang menambahkan bahwa sirkuit dalam kondisi saat ini tidak akan memenuhi standar yang diperlukan untuk menjadi tuan rumah MotoGP:

"Kalau mereka melakukan pemeriksaan homologasi sekarang, pasti [trek] tidak akan melewatinya."

Sementara pelapisan ulang penuh (mahal), termasuk perbaikan sub-permukaan, adalah pilihan terbaik, kompromi yang dicapai dalam pertemuan Komisi Keselamatan pengendara di COTA adalah bahwa MotoGP akan mentolerir pelapisan sebagian, meliputi area Belokan 2-10 yang bermasalah.

"Semua pebalap punya keluhan besar tentang gundukan. Ada yang bilang tidak mungkin balapan, ada yang bilang terlalu berbahaya, ini trek terburuk di kalender," kata Takaaki Nakagami saat rapat Komisi Keselamatan.

“Dorna mengatakan bahwa mereka akan mencoba mendorong untuk muncul kembali, tidak semua sirkuit, tetapi setidaknya dari Tikungan 2 ke Tikungan 10 mereka perlu memperbaiki semuanya. Dan inilah yang diminta para pebalap.

"Keputusan akhir adalah dari sirkuit. Tapi dari sisi MotoGP, jika sirkuit mengatakan mereka tidak ingin muncul kembali, saya tidak berpikir kami akan kembali."

"Dorna memahami situasi dengan sempurna. Semua pebalap mengeluh. Sebenarnya kami tidak bisa mengulangi akhir pekan lagi dalam kondisi seperti ini," kata rekan setim Rins dan juara dunia, Joan Mir.

“Sepertinya tanah telah bergerak dan itu perbedaan besar [dari 2019]. Semua orang lebih terbiasa dengan gundukan [saat akhir pekan berlalu] tetapi itu tidak normal. Jika mereka tidak muncul kembali minimal Tikungan 2-10 kami tidak akan kembali ke sini."

“Mereka akan meminta tidak hanya untuk muncul kembali, tetapi untuk berubah di bawah tanah dari Tikungan 2 ke 10. Dan jika mereka tidak mengubahnya, kami tidak akan kembali,” tegas Rookie Pramac Ducati Jorge Martin.

Namun, pelapisan ulang sebagian berarti masalah COTA yang berkembang sekarang memiliki tambal sulam bagian aspal yang berbeda, masing-masing dengan sifat cengkeraman dan drainase yang berbeda, akan diperburuk.

"Memang benar hal terbaik yang bisa dilakukan di sini adalah pelapisan ulang sepenuhnya. Tidak satu sektor dan lainnya, dengan jenis aspal yang berbeda," tegas Mir. "Tapi [pelapisan ulang penuh] sangat mahal."

Pensiun pada akhir musim ini, Valentino Rossi tidak ingin terjebak dalam diskusi tentang apa yang perlu terjadi untuk 2022.

"Tahun depan saya tidak balapan! Jadi itu bukan masalah saya!" Rossi tersenyum.

Namun, mengingat upaya masa lalu untuk memperbaiki gundukan COTA sebagian besar gagal, pembalap Italia itu skeptis bahwa semuanya akan baik-baik saja bagi mereka yang kembali April mendatang.

"Saya pikir mereka meminta untuk memperbaiki situasi [permukaan] untuk tahun depan - tetapi pada akhirnya, itulah yang kami minta, untuk tahun ini . Tetapi situasinya tidak lebih baik," katanya.

Jadi saya berharap untuk para pebalap MotoGP pada 2022 situasinya bisa lebih baik karena seperti ini agak berbahaya.

Acara besar COTA berikutnya adalah Grand Prix F1 Amerika pada 24 Oktober. Berbeda dari paddock Grand Prix balap motor, F1 yang juga membalap di beberapa trek jalanan juga menyoroti masalah dengan gundukan di trek, meski lebih menyoroti isu ketidaknyamanan ketimbang keselamatan.