Bos Honda Ungkap Harapannya Terhadap Kedatangan Espargaro

Dirumorkan sejak pengumuman pensiun di Catalunya, Aleix Espargaro akhirnya diresmikan sebagai pembalap penguji MotoGP Honda mulai tahun 2025.

Espargaro, yang akan memimpin proyek pengembangan RCV bersama Stefan Bradl, melakukan debut MotoGP pada tahun 2009 dan sejak itu membalap dengan motor Ducati, ART, Forward Yamaha, Suzuki, dan Aprilia.

Dari semua pabrikan yang telah dia bela, masa kerjanya di Aprilia adalah yang paling mengesankan. Datang ke skuat Noale pada tahun 2017, Aleix berhasil membawa paket RS-GP yang sebelumnya menjadi penggembira di MotoGP menjadi salah satu yang terkuat di belakang Ducati.

Dianggap sebagai 'kapten' bagi Aprilia, Espargaro mempersembahkan podium pertama RS-GP di Grand Prix Inggris 2021, dan berlanjut dengan kemenangan pertama motor Italia itu di Grand Prix Argentina 2022. Sejauh ini, Aleix telah memenangkan tiga Grand Prix dengan RS-GP.

Memiliki pengalaman dengan banyak motor yang berbeda, Team Manager HRC Alberto Puig berharap Espargaro dapat memberi masukan penting kepada Honda.

“Aleix memutuskan untuk pensiun, jadi kami pikir tentu saja dia adalah pembalap yang sangat cepat. Dan dia punya pengalaman,” kata manajer tim HRC Alberto Puig kepada MotoGP.com, ketika ditanya tentang atribut test rider Espargaro.

“Dia telah membalap di banyak pabrikan dan usianya tidak terlalu muda, yang berarti dia memiliki pengalaman dan pemahaman yang baik tentang mesin MotoGP,”

“Dia jelas cepat. Dia sehat. Jadi kami pikir dia dapat membantu kami memahami berbagai kemungkinan yang datang dari pabrikan lain.

“Tetapi juga benar bahwa saat ini dengan semua program tes yang kami miliki, jika Anda hanya memiliki satu pembalap tes seperti Stefan, terkadang itu merupakan beban kerja yang sangat besar untuk satu orang.

“Jadi kami pikir ini adalah kesempatan bagus dengan dia pensiun, dan kami sudah mengenal Aleix sejak lama. Saya yakin dia akan sangat kooperatif dan saya rasa dia sangat senang bergabung dengan kami.”

Espargaro telah menyatakan bahwa ia akan mengambil bagian dalam setidaknya satu balapan sebagai wild card musim depan, namun Puig berkata: “Masih terlalu dini untuk mengatakannya, namun hal itu mungkin saja terjadi.”

Sistem konsesi yang direvisi yang diperkenalkan tahun ini memberikan kesempatan pengujian ekstra dan wild card kepada Honda dan Yamaha yang saat ini berada di rating D sebagai yang terendah.