Aleix Espargaro Merasa Pekerjaanya di Aprilia Sudah Selesai

Aleix Espargaro berbicara tentang keputusannya bergabung dengan Honda untuk babak selanjutnya dalam kariernya di MotoGP sebagai pembalap tes mulai tahun 2025.

Espargaro akan menutup delapan musim di Aprilia saat ia melintasi garis finis di Valencia November nanti, di mana 'El Capitan' membantu pabrikan Italia itu berkembang dari backmarker menjadi penantang di depan.

Itu termasuk tiga kemenangan pertama Aprilia di MotoGP dan dua kemenangan Sprint lainnya,serta 11 podium Grand Prix sampai saat ini dan sempat memimpin klasemen 2022.

Dengan bangga menyandang julukan Kapten - yang baru-baru ini ditato di lengannya - sungguh mengejutkan bahwa Espargaro tidak ingin berperan sebagai pembalap penguji untuk pabrikan Noale.

Sebaliknya, dia memulai tantangan baru di HRC.

“Ini adalah kesempatan yang sangat bagus dan saya merasa sangat terhormat bisa bergabung dengan HRC,” kata Espargaro. “Saya berbicara dengan manajemen puncak Jepang dan mereka sangat yakin dan percaya pada saya dan inilah yang membuat saya memutuskan untuk pergi.

“Saya akan mencoba meningkatkan level motor secara teknis, seperti yang saya lakukan dengan Aprilia, tapi saya juga akan menjadi pemain tim, mencoba bekerja dengan para pembalap, berada di garasi, untuk menghadirkan mood yang saya bantu ciptakan. dalam delapan musim ini bersama Aprilia.

“Mereka juga sangat membutuhkan ini. Hal ini tidak hanya bersifat teknis tetapi juga pada sisi ini. Saya akan mencoba."

Terakhir di klasemen konstruktor dalam dua musim terakhir, Honda belum pernah memenangi balapan MotoGP sejak Marc Marquez di Misano 2021. Selain Marquez, kemenangan terakhir Honda diraih Cal Crutchlow pada awal 2018.

Hasil bagus tampaknya semakin jauh dari Honda saat ini dengan pembalap teratas RC213V - juara dunia 2020 Joan Mir - hanya berada di urutan ke-18 klasemen dengan finis terbaik hari Minggu di urutan ke-12.

“Mereka kehilangan segalanya,” kata Espargaro dengan keterusterangannya yang khas. “Bayangkan betapa sulitnya bagi pabrikan seperti HRC, yang memenangkan segalanya dan sekarang mereka finis di luar poin. Ini mengejutkan secara emosional.

“Pekerjaan saya di Aprilia sudah selesai… Saya telah melakukan semua yang saya bisa. Saya bekerja sangat, sangat keras selama delapan musim untuk membantu menempatkan mereka di puncak dan saya pikir tugas saya sudah selesai,” tambah Espargaro. 

“Mereka memiliki pembalap penguji yang bagus bersama Savadori, yang melakukan pekerjaannya dengan baik.

“Ini adalah motivasi yang baik dan peluang bagus bagi saya untuk bergabung dengan HRC. Mereka tidak berada dalam momen terbaik, itu sudah pasti, jadi jika saya bisa membantu mereka kembali ke puncak, itu akan luar biasa.

“Saya pikir mereka benar-benar memahami bahwa mereka harus berubah,” tambahnya. “Mereka memercayai saya dan kesempatan yang mereka berikan kepada saya sungguh luar biasa. 

"Saya tidak perlu mengatakannya, tapi [Honda] adalah merek terbesar di paddock ini, jadi mereka harus berada di puncak untuk berjuang meraih kemenangan.”

Espargaro mengonfirmasi bahwa dia telah menandatangani kontrak untuk menguji RC213V, bersama Stefan Bradl, dan berlomba sebagai wild card.

“Ya, memang ada rencana untuk melakukan wild card dalam kontrak tapi menurut saya ini bukan hal terpenting saat ini,” kata Espargaro. “Saya akan balapan tanpa masalah, saya rasa saya telah membuktikan bahwa saya masih cepat, meski saya berusia 34 tahun.

“Saya masih punya waktu 4-5 tahun di mana saya akan sangat cepat dalam hal kecepatan, tapi yang terpenting adalah Joan dan Luca, jadi saya akan berusaha membantu mereka.”

Marini meraih poin kejuaraan dunia pertamanya sebagai pebalap Honda, setelah dipromosikan ke peringkat 15 melalui penalti tekanan ban pada hari Minggu di Jerman.

Espargaro melewatkan Grand Prix Jerman karena cedera tangan yang dideritanya seminggu sebelumnya di Assen tetapi sekarang memiliki jeda musim panas untuk pulih sebelum Silverstone.