Aprilia bentuk tim pabrikan MotoGP pada 2022?

Aprilia bakal membentuk tim pabrikan sendiri dua musim ke depan, yang berarti kemitraan Gresini saat ini bakal beralih ke perjanjian satelit atau skuad Italia dapat mengambil 'jalur lain'.

Dilansir dari GPOne.com, Gresini mengatakan: “Kontrak tim dengan Aprilia akan berakhir akhir 2021, karena diharapkan pada 2022, mereka akan berada di MotoGP dengan tim mereka sendiri.

“Saya bisa melanjutkan dengan mereka sebagai tim satelit, seperti yang terjadi dengan pabrikan lain, atau saya bisa mengambil jalan lain. Kami masih harus membicarakannya.”

Sukses dua kali juara dunia 125cc semasa menjadi pebalap, Gresini mulai meramaikan persaingan 500cc bersama Alex Barros dan Honda pada 1997.

Peralihan ke kelas 250cc membawa kemenangan Grand Prix pertama bagi tim, dengan menurunkan Loris Capirossi pada 1999, diikuti gelar juara dunia perdana bersama Daijiro Kato musim 2001.

Gresini dan Kato naik ke MotoGP pada 2002. Namun, sang pebalap Jepang secara tragis meninggal dunia di awal musim 2003.

Rekan setim Sete Gibernau kemudian menjelma sebagai penantang kuat, mencetak delapan kemenangan pada 2003 dan 2004, yang mana lalu menuntaskan musim sebagai runner-up di belakang Valentino Rossi.

Marco Melandri mengulangi pencapaian Gibernau. Menantang kompatriot The Doctor pada 2005, diikuti dengan tiga kemenangan musim 2006, menambah jumlah podium tertinggi Gresini menjadi 13.

Statistik seperti itu menunjukkan mereka sebagai tim satelit paling sukses di era MotoGP. Perubahan ke mesin 800cc pada 2007 membawa kemenangan berakhir, meski podium berhasil direbut Toni Elias, Alex de Angelis, Marco Simoncelli serta Alvaro Bautista.

Akhir 2014, Gresini mengakhiri hubungan panjang dengan Honda untuk menjadi tim pabrikan Aprilia. Walau belum mendulang kesuksesan, proyek RS-GP memetik hasil terbaik finis keenam sejauh ini.

“Saya kira 2020 akan menjadi tahun pembuktian Aprilia. Tahun lalu Massimo Rivola datang, dan itu positif, kami melihat seluruh tim percaya pada proyek dan investasi penting telah dibuat. Jelas tidak ada tombol on/off... butuh waktu untuk mendapatkan hasil tertentu,” papar Gresini.

Aprilia merupakan satu-satunya pabrikan MotoGP yang saat ini tidak menjalankan tim resmi sepenuhnya, menggunakan entri grid sendiri.

“Aprilia bertanggung jawab atas motor, saya mengurus manajemen. Jadi kami berbicara tentang logistik, mekanik, hospitality. Kami bisa menyebutnya shell,” imbuh Gresini.

“Ini memungkinkan Aprilia untuk lebih fokus pada proyek MotoGP. Tetapi kami dalam hal apa pun berbicara tentang perusahaan yang dalam segala hal secara resmi hadir seperti perusahaan lain, tidak ada yang hilang.”

Tujuan jangka panjang Dorna adalah agar masing-masing dari enam pabrikan memiliki satu tim pabrikan dan satu tim satelit. Pun demikian, Suzuki-Aprilia tak memiliki tim pelanggan.

RS-GP spek 2020 bakal debut pada tes pramusim Sepang bulan depan, walau masih ada ketidakpastian perihal nasib Andrea Iannone yang sedang tersandung kasus doping.

Selain berkiprah di MotoGP, Gresini juga menurunkan tim balap di kelas Moto2 (juara dunia bersama Toni Elias musim 2010) dan Moto3 (merebut titel dengan Jorge Martin pada 2018).