Rossi: Dua tahun tanpa kemenangan

Kemarin, 25 Juni, menandai peringatan dua tahun sejak kemenangan MotoGP terakhir Valentino Rossi, di TT Belanda 2017 di Assen.

Meski itu merupakan kekalahan beruntun terpanjang sang legenda Italia selama 14 musim bersama Yamaha, itu bukan rekor tanpa kemenangan terpanjangnya di grand prix.

Itu berlangsung delapan bulan lagi, dari Oktober 2010 hingga Juni 2013, di mana Rossi menghabiskan dua musim berjuang di Ducati.

Meski 'bangga' dengan kesuksesan masa lalunya, Rossi merasa bahwa salah satu rahasia karir grand prix selama 24 tahun adalah selalu fokus pada masa depan.

"Biasanya saya tidak suka melihat masa lalu, karena masa lalu saya fantastis dan saya sangat bangga dengan karier saya, tapi jika Anda ingin terus [balapan] Anda harus bekerja di masa depan," jelas Rossi.

Jadi bagaimana Rossi menilai situasinya saat ini dan masa depan?

"Apa yang saya lihat? Kami berada dalam momen teknis yang sulit. Saya pikir dan saya berharap Yamaha harus berbuat lebih banyak, untuk lebih kompetitif, karena sekarang dengan MotoGP level lawan sangat tinggi.

"Tapi saya pikir saya dalam kondisi yang baik. Saya bisa berkendara dengan baik. Saya bisa mempersiapkan balapan dengan cara yang baik dengan pengalaman saya, jadi saya pikir kami bisa kompetitif."

Giacomo Agostini (delapan) adalah satu-satunya pembalap yang memenangkan lebih banyak gelar kelas premier daripada Rossi (tujuh), yang sudah memegang rekor kemenangan 500cc / MotoGP sepanjang masa dengan 89 kemenangan.

Kemenangan selanjutnya akan menjadi yang pertama saat berusia 40 tahun, prestasi yang sejauh ini hanya diraih oleh tiga pembalap dalam sejarah grand prix sepeda motor.

Assen adalah tempat kembalinya Rossi ke tangga teratas setelah bergabung kembali dengan Yamaha pada 2013 dan venue Belanda yang legendaris itu akan menjadi tempat yang tepat untuk mengakhiri larinya yang mandul saat ini.

Meskipun rekan setimnya Maverick Vinales adalah satu-satunya pebalap Yamaha yang memenangi balapan tahun lalu, Rossi masih finis sebagai pebalap M1 terbaik di klasemen (ketiga), peran yang kembali dia tempati menjelang putaran akhir pekan ini.

Tetapi dengan baik Vinales dan Rossi dijatuhkan dalam kecelakaan Jorge Lorenzo di Barcelona, Rossi tertinggal 26 poin di belakang pembalap Ducati Danilo Petrucci dan keempat di kejuaraan dunia.

"Setelah balapan sial di Barcelona kami siap untuk dua GP berturut-turut di Assen dan Sachsenring," kata Rossi. "Di Montmeló kami melakukan pekerjaan dengan baik di garasi, kami bekerja dengan baik, dan kami sangat cepat.

"Saya merasa baik selama dua lap balapan, jadi di Belanda pekan ini kami akan bekerja keras untuk kembali bersiap untuk pertarungan di depan.

" Tes Catalunya positif , dan saya pikir kesimpulannya bisa membantu kami menjalani balapan yang bagus di akhir pekan ini. Kami akan melakukan yang terbaik."

Rossi finis sebagai runner-up empat kali sejak kemenangannya di Assen 2017, termasuk kekalahan tipis 0,462 di tangan Alex Rins di Austin tahun ini, serta jatuh saat memimpin di Sepang tahun lalu.

"Setelah tes penting dan sukses di Catalunya, kami datang ke Assen dengan optimisme dan juga sedikit semangat di perut kami," kata direktur tim Massimo Meregalli.

"Hal-hal yang berakhir di babak sebelumnya sangat memalukan dan memiliki konsekuensi serius bagi pandangan kami tentang kejuaraan.

"Namun, kami bertekad untuk membuat comeback yang kuat di sini akhir pekan ini dan kami menggunakan insiden malang di Catalunya untuk semakin memotivasi kami.

"Kami ingin naik podium, dan untuk itu kami harus berada di depan di setiap sesi, jadi itu akan menjadi fokus kami."

Rossi naik dua podium dari tiga putaran pembukaan, tetapi sejak itu absen dari mimbar. Vinales telah membuat satu penampilan podium tahun ini, di Jerez.

Tapi kedua pebalap Yamaha itu menjadi bagian dari pertarungan memimpin besar di Assen musim lalu, dengan Vinales akhirnya finis ketiga dan Rossi kelima.

Sementara itu, bagi mereka yang mengatakan 'Rossi harus pensiun' - ingat dia adalah pebalap Yamaha teratas di kejuaraan dunia, dengan podium lebih banyak daripada pebalap Yamaha lainnya musim ini dan lebih dekat dengan kemenangan daripada M1 lainnya di 2019.

Pembalap Italia itu juga dikontrak hingga akhir 2020 dan, seperti keadaan saat ini, mengapa ada pabrikan yang ingin kehilangan pembalap peringkat tertinggi mereka?