Pol Espargaro 'merasa terhormat' menjadi bagian dari proyek KTM

Ke-17 dalam debut KTM musim MotoGP 2017, Pol Espargaro menutup karir RC16-nya dengan tempat kelima dalam kejuaraan dunia di Portimao pada hari Minggu.

Pembalap Spanyol, pindah ke Repsol Honda bersama Marc Marquez musim depan, mampu melompati bintang Yamaha Maverick Vinales dan Fabio Quartararo berkat posisi keempat dalam balapan.

"Saya merasa terhormat telah menjadi bagian dari proyek ini dalam empat tahun terakhir," kata Espargaro. “Saya merasa bangga dengan apa yang telah kami raih sebagai pabrikan, apa yang telah saya raih sebagai pebalap.

"Saya membawa sekantong penuh pengetahuan untuk masa depan, dan saya hanya bisa mengucapkan terima kasih karena ini merupakan waktu yang luar biasa bersama."

Meski memiliki poin yang sama dengan Andrea Dovizioso, pebalap Ducati itu mendapat tempat keempat di kejuaraan dunia karena kemenangan balapannya.

Meskipun memimpin proyek KTM sejak debut MotoGP, Espargaro harus menonton sebagai rekan setimnya Brad Binder dan kemudian Miguel Oliveira dari Tech3 mengklaim kemenangan debutnya di MotoGP.

Tetapi setelah musim paling suksesnya sejak bergabung dengan kelas utama pada 2014, Espargaro mengatakan kehilangan kemenangan tidak akan menggerogotinya.

Sejujurnya, tidak terlalu banyak, jawab Espargaro, ketika ditanya betapa sulitnya meninggalkan KTM tanpa kemenangan. "Saya berjanji, saya tidak berbohong. Itu bukan [satu-satunya] yang saya cari di KTM.

"Yang pasti, saya ingin menang, saya selalu berjalan dengan mentalitas menang itu, dan itu tidak akan selalu terjadi. Tetapi pada akhirnya, jika Anda melihat hasil dari Mir, dia adalah juara dunia dengan hanya memenangkan satu balapan.

"Hasil yang kami lihat sepanjang musim, dengan lima podium, itu lima hari kami sangat bahagia. Dan dua posisi terdepan juga. Mungkin satu kemenangan adalah suatu hari yang sangat membahagiakan, Anda tahu?"

Pembalap KTM lainnya meraih tiga podium, kemenangan balapan untuk Binder (satu) dan Oliveira (dua), dengan Oliveira di urutan kesembilan sebagai pembalap RC16 terbaik berikutnya di kejuaraan dunia setelah Espargaro.

Espargaro berada dalam pertarungan kemenangan di Brno, di mana Johann Zarco dihukum karena kontak yang menyebabkan # 44 jatuh, Austria 1, di mana dia memimpin ketika balapan dihentikan dan tidak memiliki ban baru untuk restart, dan Austria 2 , ketika dia kalah dari Jack Miller dan Oliveira dalam pertarungan terakhir.

"Yang pasti saya merindukan balapan di Republik Ceko untuk menyelesaikannya. Karena saya pikir saya sangat kuat dan saya memiliki kesempatan untuk memenangkan balapan itu," kata Espargaro. "Tapi selain itu tidak ada penyesalan.

"Saya melakukan semua yang saya bisa, dan jika kemenangan tidak datang, itu karena saya tidak pantas mendapatkannya atau karena saya tidak membuat langkah yang benar ketika saya membutuhkannya.

"Jadi saya memiliki [kesempatan] berkali-kali, hanya saja [Brno] itu keluar dari tangan kami. Dan dalam dua kali terakhir ketika kami bisa berjuang untuk kemenangan itu, itu masalah kami, kesalahan kami yang membuat kami tidak menang. .

"Saya merasa senang dengan diri saya sendiri dan sangat senang dengan bagaimana semuanya pada akhirnya."

Espargaro juga memberikan penghormatan kepada orang-orang di sekitarnya karena membantu mengatasi kekecewaan dan momen-momen kelam dalam empat tahun terakhir, saat mereka berupaya membawa KTM dari belakang ke depan MotoGP.

"Sikap adalah segalanya. Terutama dalam kehidupan normal. Tetapi untuk tetap tersenyum, kembali dari cedera, untuk tetap kuat. Untuk memiliki sikap ini Anda membutuhkan orang-orang baik di sekitar Anda, dan saya memiliki istri yang luar biasa, juga Borja [asisten] dan saya manajer Homer, itu selalu bersamaku.

"Selama empat tahun ini saya sangat membutuhkan orang-orang ini karena dalam banyak momen sulit tetapi mereka telah ada di sana. Juga semua kru, semua orang di pit box sangat membantu saya dengan sikap tersenyum setiap hari dan memberi saya percaya diri dan cinta untuk menjadi diri saya sendiri Jadi terima kasih kepada orang-orang ini juga.

"Saya benar-benar akan merindukan mereka semua, dan saya akan sangat sedih masuk ke kotak pit tanpa melihat wajah mereka," tambah Espargaro. "Karena telah memberi saya 'sayap' untuk membawa hasil.

"Jadi tanpa mereka itu akan sangat sulit, dan mudah-mudahan saya juga bisa menemukan orang-orang baik yang saya yakin akan berada di Honda. Tapi itu sangat sulit ditemukan dalam satu tim di MotoGP."

Kurangnya tes pasca-musim membuat Espargaro harus menunggu hingga Sepang pada Februari sebelum dia dapat melakukan debutnya di Honda, yang berarti banyak waktu untuk mempertanyakan keputusan yang telah dia buat.

"Ya, ini akan menjadi waktu yang lama dan banyak hal akan terlintas dalam pikiranku," katanya. "Saya akan berpikir bahwa mungkin saya seharusnya tidak meninggalkan KTM berkali-kali, dan berkali-kali saya akan berpikir bahwa itu adalah pilihan yang tepat [untuk pergi].

"Ini akan berubah dan berganti dari hari ke hari, tapi inilah yang terjadi ketika Anda mengambil keputusan serius dalam karier olahraga Anda.

"Sebagai seorang atlet, saya akan menanganinya, dan sebagai seorang pria, saya akan mengambilnya dan berjuang untuk berada di dunia balap motor ini, di mana daya saing sekarang berada pada level yang sangat tinggi dengan pembalap hebat."

Manajer balapan KTM Red Bull Mike Leitner mengatakan itu adalah sumber kebanggaan besar bahwa Espargaro telah mengalahkan posisi terbaiknya di kejuaraan pada mesin Yamaha di Tech3.

“Saya sangat senang Pol berada di urutan kelima dalam kejuaraan. Ketika dia bergabung dengan proyek kami, dia finis di urutan keenam dengan merek lain dan tujuannya selalu untuk membantunya menjadi lebih baik,” jelas Leitner.

"Saya pikir dia telah menjalani empat tahun yang baik dan kami mendoakan yang terbaik untuknya di masa depan."