Cal Crutchlow

Setelah menghabiskan dua tahun sebagai satu-satunya warga Inggris yang berkompetisi di tingkat sepeda motor utama, Cal Crutchlow telah membawa banyak harapan untuk negara yang belum pernah melihat juara grand prix Inggris sejak 1977.

Namun, sebagai pria yang telah mengalahkan hampir semua rival Inggrisnya pada tahap tertentu dalam karirnya, banyak yang merasa Crutchlow memiliki potensi untuk menjadi penantang yang kuat di level tertinggi, sebagaimana dibuktikan oleh musim MotoGP tahun kedua yang kuat di tahun 2012.

Seorang pesepakbola yang bercita-cita tinggi sejak usia muda, Crutchlow menjalani uji coba di Coventry FC lokalnya, tetapi membuat keputusan untuk mengejar sepeda motor alih-alih terinspirasi oleh ayah pembalapnya. Belajar bersepeda pada usia 11 tahun, Crutchlow melakukan debut balapannya di UK Junior Challenge hanya seminggu setelah menerima sepeda pertamanya. Sukses datang dengan cepat untuk Crutchlow dan dia dinobatkan sebagai juara pada akhir 1999.

Lulus ke Aprilia RS 125 Challenge, rangkaian dukungan untuk British Superbike Championship, Crutchlow berhadapan langsung dengan juara MotoGP masa depan Casey Stoner dan Chaz Davies, mencetak podium perdananya dalam balapan terakhirnya untuk mengamankan posisi kelima yang layak. tempat di klasemen.

Mendapatkan dukungan dari ACU Road Race Academy, Crutchlow tetap bertahan selama satu musim lagi dan sementara cedera siku di pertengahan musim mengancam peluangnya, total delapan kemenangan akan membuatnya mengungguli Paul Veazey untuk gelar.

Lulus ke Junior Superstock Championship dengan tim Tech2 yang baru dibentuk, Crutchlow menikmati musim debut yang bagus di GSX-R600. Meskipun langkah substansial dari mesin 125 nya, Crutchlow membebaskan dirinya dengan baik untuk mengakhiri tahun di posisi keempat, di belakang Craig Jones, Tom Sykes dan James Buckingham.

Penampilannya seharusnya membuatnya pindah ke Kejuaraan Supersport Inggris pada tahun 2003 dengan Tech2, tetapi masalah keuangan di pihak tim memaksa Crutchlow untuk puas naik di Virgin Mobile Yamaha R6 Cup.

Dengan hadiah berupa tumpangan Superbike yang didukung pabrik untuk diperebutkan, Crutchlow sangat ingin mempercepat karirnya, tetapi tiga pengunduran diri dalam lima putaran pembukaan membuatnya bermain mengejar ketinggalan. Pada akhir musim Crutchlow menjadi penentu kecepatan, memenangkan total empat balapan, tetapi dengan Tommy Hill mencetak gol di setiap balapan, ia hanya tertinggal 11 poin dari saingannya.

Meskipun demikian, saat Hill menuju Superbikes, Crutchlow diambil alih oleh Northpoint Honda untuk Kejuaraan Supersport Inggris. Musim pertama yang solid terjadi, dengan Crutchlow mengelola delapan finis sepuluh besar untuk mengakhiri tahun di posisi kesepuluh. Dipertahankan untuk tahun 2005, Crutchlow mengalami awal yang mengecewakan tahun ini, tetapi dua kemenangan dan tiga podium lebih lanjut dalam enam balapan terakhir mengangkatnya ke urutan ketiga dalam klasemen.

Upaya ketiga dan terakhir pada tahun 2006 akan membuat Crutchlow akhirnya mengamankan gelar setelah menghancurkan kompetisi, termasuk mantan rival Superstock Sykes. Crutchlow hanya sekali naik podium selama musim ini, enam kemenangannya membuatnya finis di depan dengan 70 poin.

Dominasi Supersportnya menarik perhatian tim-tim yang didukung pabrikan dalam kategori Superbike, Crutchlow memilih untuk menandatangani kontrak dengan Rizla Suzuki bersama Chris Walker di BSB.

Bertekad untuk menghidupkan kembali hari-hari kejayaan Suzuki dalam kategori (itu hanya memenangkan satu balapan selama dua musim terakhir), kampanye rookie Crutchlow dimulai dengan buruk dengan serangkaian pengunduran diri, sementara penyelesaian terbaik ketujuh adalah untuk membuktikan sorotan kecil dari pembukaan. setengah tahun.

Namun, terus-menerus, Crutchlow mulai menarik rekan setimnya dan pada akhir musim dia secara teratur mengalahkan Walker yang lebih berpengalaman. Sebuah posisi terdepan di Croft melakukan banyak hal untuk kepercayaan dirinya dan dia dihargai dengan podium penting di balapan terakhir musim ini.

Mengakhiri musim kesembilan secara keseluruhan, Crutchlow telah melakukan cukup banyak untuk mengamankan peran impian dengan juara ganda HM Plant Honda untuk 2008 bersama Leon Haslam. Sementara Haslam yang diperkirakan akan mengangkat gelar yang telah lama ditunggu-tunggu, Crutchlow-lah yang muncul paling cepat, mengklaim kemenangan debutnya hanya dalam balapan keduanya dengan tim di Thruxton.

Kemenangan lain menyusul segera setelahnya di Brands Hatch, meskipun pensiun di Oulton Park telah menempatkannya di belakang kaki dalam upayanya untuk menantang pelari depan awal Shane Byrne di Airwaves Ducati. Namun, sementara Crutchlow adalah pengunjung podium reguler sepanjang tahun, dia tidak akan memuncaki mimbar lagi kapan pun.

Memang, dengan Haslam menemukan kakinya dengan Honda di pertengahan musim, Crutchlow sedikit memudar seiring berlalunya tahun, meskipun dua podium di empat putaran terakhir membantunya mengamankan posisi ketiga secara keseluruhan.

Selain itu, Crutchlow turun ke panggung World Superbike untuk pertama kalinya sebagai wild card di Donington Park dan Portimao, Cal tampil mengesankan di kandang sendiri untuk finis kedua di belakang Troy Bayliss.

Sama seperti rekan wild cardnya Haslam dan Sykes, serta pemenang gelar BSB Byrne, Crutchlow ditargetkan untuk pindah ke kancah dunia secara penuh waktu. Namun, ketika dia dikaitkan dengan Yamaha untuk Superbikes, dia kalah dalam perjalanan ke Sykes, meski finis di depannya di BSB.

Meskipun demikian, Crutchlow memilih untuk meniru metode mantan rivalnya Jonathan Rea dengan kembali ke Supersports, meskipun secara internasional. Mendaftar dengan Yamaha, meskipun awalnya dianggap sebagai langkah mundur, itu akan terbukti sebagai langkah cerdas untuk Crutchlow.

Segera kompetitif di R6, meskipun dianggap sedikit lebih rendah dari Honda yang dominan, Crutchlow terlibat dalam pertukaran mendebarkan dengan Eugene Laverty sepanjang musim. Meskipun dua pensiun yang mahal menjelang akhir tahun memungkinkan Laverty kembali ke babak final, lima kemenangan balapan Crutchlow membuatnya menjadi pemenang yang nyaman.

Mengakhiri enam gelar untuk Honda, meski diasumsikan Crutchlow telah memenangkan tiket ke Superbikes, pabrikan Jepang itu masih harus bekerja keras untuk mempertahankannya setelah ia menyatakan minat publik untuk bergabung dengan seri perdana Moto2 bersama tim Gresini.

Terlepas dari upaya Gresini, Crutchlow dikonfirmasi sebagai bagian dari line-up Yamaha yang serba baru dan serba Inggris bersama James Toseland. Ditagih dengan mempertahankan mahkota Superbike Yamaha, Crutchlow memulai musim dengan cukup baik, terutama di babak kualifikasi saat ia mencatatkan total enam pole position yang mengesankan.

Namun, penghitungan tersebut menyoroti beberapa penampilan balapan yang kurang mengesankan, Crutchlow hanya berhasil naik podium tiga kali selama paruh pertama tahun ini.

Meskipun demikian, Crutchlow menerobos selama babak kedua, mengklaim kemenangan ganda yang sangat baik di Silverstone, ditambah kesuksesan ketiga di musim yang mengakhiri acara Magny-Cours, untuk mengakhiri tahun di posisi kelima secara keseluruhan.

Hasilnya cukup untuk meyakinkan Yamaha bahwa Crutchlow memiliki masa depan yang menjanjikan dan sepatutnya mempromosikannya ke upaya MotoGP satelitnya di Tech 3. Membalap bersama Colin Edwards, Crutchlow memiliki tugas berat untuk meniru pendahulunya Ben Spies dan tidak pernah bisa meniru pembalap Amerika itu. prestasi luar biasa di motor tahun sebelumnya.

Namun, Crutchlow adalah pesaing yang kuat di lini tengah, bahkan jika cedera yang dideritanya di kandang di Silverstone membuatnya mundur selama pertengahan musim. Semburan kecepatan membuat Crutchlow membuat sepuluh besar pada enam kesempatan, termasuk perjalanan yang sangat baik ke posisi keempat di Grand Prix Valencia akhir musim, penyelesaian terbaik oleh pebalap Inggris sejak 2002.

Ditetapkan untuk memulai paruh kedua dari kontrak dua tahun dengan Tech 3, Crutchlow menuju tahun 2012 untuk memanfaatkan pelajaran yang didapat pada tahun 2011 dengan baik. Namun, dengan mantan pebalap Honda Andrea Dovizioso bergabung dan rekan senegaranya Bradley Smith siap untuk naik ke MotoGP dengan Tech 3 pada 2013, Crutchlow tahu dia harus melakukannya pada 2012.

Dengan pengalaman setahun di bawah ikat pinggangnya, Crutchlow keluar berjuang sejak awal, terbukti sangat cepat di kualifikasi, sementara kesibukan lima besar finis di balapan pembuka meningkatkan profilnya lebih jauh.

Namun, meski Crutchlow sering menjadi tandingan Dovizioso dalam hal kecepatan, pasangan itu terpecah oleh kecenderungan pemain Inggris itu melakukan kesalahan, terutama selama tahap akhir tahun ini. Ironisnya, akhir musim yang buruk Crutchlow (DNF dalam 5 dari 8 balapan terakhir) akan bertepatan dengan podium MotoGP pertamanya di Brno dan Phillip Island.

Meskipun itu tidak cukup untuk mengangkatnya lebih tinggi dari ketujuh secara keseluruhan, masalah Crutchlow di tahun 2013 terpecahkan ketika Dovizioso mengamankan tumpangan Ducati yang tersedia (bukan Crutchlow), yang berarti pembalap Inggris itu tetap untuk musim ketiga dengan Tech 3, meskipun sekarang sebagai pemimpin tim.

Crutchlow menegaskan reputasinya sebagai calon pemenang balapan MotoGP dengan menyelesaikan 2013 sebagai pebalap non-pabrikan teratas untuk Tech 3 Yamaha. Seringkali di antara 'alien', setidaknya selama paruh pertama musim, empat podium dalam lima balapan - termasuk tempat kedua terbaik dalam karir di Le Mans dan Sachsenring, serta posisi terdepan debut di Assen - membuat Crutchlow tersingkir dengan nyaman. -mencetak gol pebalap Yamaha Valentino Rossi untuk sementara waktu.

Meskipun dia akan berjuang untuk mempertahankan level itu di paruh kedua tahun ini, Crutchlow melakukan cukup banyak untuk mengamankan karir terbaik kelima di kejuaraan dunia dan pabrikan untuk 2014, meskipun dengan Ducati daripada Yamaha - di mana dia bergabung kembali dengan Dovizioso.

Sakit nyaman di Desmosedici untuk sebagian besar pengujian musim dingin, serangkaian masalah termasuk cedera tangan di Austin membuat Crutchlow mencetak hanya dua kali dalam tujuh balapan pembuka, secara signifikan mengurangi kepercayaan dirinya di Desmosedici.

Pertengkaran kontrak pertengahan musim yang membuatnya diumumkan tetap bersama Ducati, hanya untuk mengkonfirmasi kepindahan ke LCR Honda hanya beberapa minggu kemudian, Crutchlow kemudian mencegahnya menerima GP14.2 yang diperbarui untuk putaran terakhir musim ini.

Ironisnya, dengan hari-harinya di Ducati, Crutchlow menemukan performanya di motor selama putaran terakhir, mencetak podium saat basah di Aragon, lolos di barisan depan di Australia dan menyelesaikan tahun sebagai pertandingan yang lebih meyakinkan untuk Andrea Dovizioso. Meski begitu, itu tidak cukup untuk mengangkatnya lebih tinggi dari posisi 13 secara keseluruhan.

Setelah membatasi karirnya sebagai pebalap Ducati untuk pindah ke satelit LCR Honda, Crutchlow memiliki harapan besar untuk kembali ke performa terbaiknya yang membuatnya menjadi berita utama ketika dia bersama Tech 3 Yamaha pada 2013.

Sebagian besar itu adalah musim yang positif bagi Crutchlow karena ia memantapkan dirinya di lini tengah atas, sementara Argentina menandai kembalinya yang menyenangkan ke podium. Namun, meski ia memiliki ukuran yang sama dengan sesama pebalap satelit Honda, Scott Redding, Crutchlow akan tampil nyaman di tahun 2015 oleh rekan senegaranya dan mantan rekan setimnya Smith.

Ketika Crutchlow meraih kemenangan di Republik Ceko pada 2016, dia tidak hanya memecahkan kemarau pribadi yang membentang kembali ke World Superbikes pada 2010, tetapi akhirnya memadamkan 35 tahun penantian Inggris untuk pemenang kelas premier baru. Tidak sejak Barry Sheene pada tahun 1981 Union Jack terbang di atas podium 500cc / MotoGP. Crutchlow kemudian menang lagi di Phillip Island, kali ini dalam kondisi kering sepenuhnya.

Penampilan menonjol lainnya datang dalam bentuk tiang rumah populer dan runner-up agresif di Silverstone, ditambah podium sebelumnya di Sachsenring. Semua itu membantu pebalap LCR itu menyelesaikan musim kelima di kejuaraan dunia, pebalap non-pabrikan teratas dan pesaing terbaik kedua Honda setelah Marc Marquez. Memang, salah satu dari sedikit penghargaan yang tidak diberikan Crutchlow pada musim ini adalah kemenangan satelit pertama sejak 2006, suatu kehormatan yang diberikan kepada teman baiknya Jack Miller di Assen.

Crutchlow berada di peringkat ke-18 dalam kejuaraan dunia setelah acara di Belanda, mencetak poin hanya dalam tiga dari tujuh balapan pembuka dan membuat kesuksesannya di kemudian hari semakin luar biasa.

Setelah musim terobosan, Crutchlow berusaha membangun kesuksesan itu dan sementara ia memperoleh konsistensi yang lebih besar untuk meraih poin kuat, perolehan trofi dipangkas menjadi hanya satu mimbar dengan tempat ketiga di Argentina. LCR Honda mengalami banyak kesalahan dengan empat tempat di Circuit of the Americas, Assen dan Silverstone dalam perjalanan ke tempat kesembilan di klasemen akhir MotoGP 2017.

Crutchlow membungkam kritiknya lagi dengan kemenangan menakjubkan lainnya, kali ini di babak liar Argentina di mana teman baiknya Miller memulai dengan posisi terdepan, dengan kemenangan tersebut diikuti oleh pembalap Inggris yang berteriak ke kamera TV "jangan ragukan saya!" sebelum merayakannya dengan liar. Kemenangan tersebut, ditambah dengan tempat keempatnya dari putaran pembukaan di Qatar, memberi Crutchlow keunggulan kejuaraan dunia - orang Inggris pertama yang memimpin klasemen sejak Barry Sheene pada 1979.

Kemenangan lebih lanjut diikuti dengan posisi terdepan di Jerez, beberapa saat sebelum disengat oleh tawon yang terjebak di kulitnya saat di lap, saat Crutchlow mengokohkan dirinya sebagai penantang terkuat Honda di belakang Marc Marquez. Podium di Misano dan Motegi merupakan akhir yang berpotensi kuat untuk tahun ini, tetapi itu dibantah oleh patah pergelangan kaki yang mengerikan yang diderita selama latihan di Phillip Island. Setelah menjalani operasi, pebalap Inggris itu absen untuk sisa tahun 2018.

Setelah kembali beraksi secara produktif namun menyakitkan selama pengujian pramusim, Crutchlow membuat comeback dengan podium pada pembukaan 2019 di Qatar. Tapi dengan penanganan keras Honda untuk tetap terkendali, hanya dua kali naik podium diikuti selama sisa tahun ini saat ia mengklaim tempat ketiga di Sachsenring dan tempat kedua di Phillip Island.

Untuk tahun 2020, Crutchlow tetap menggunakan LCR Honda.