Reddick Mencari Penebusan di Auto Club Speedway

Tyler Reddick tidak tahu bagaimana dia melihat akhir pekan Fontana, karena hubungannya dengan Auto Club Speedway sulit dibaca. Dia hanya balapan di sini dua kali dalam seri Piala, dengan hasil beragam.

Debutnya di tahun 2020 sebagai rookie berakhir dengan baik, dengan finis di urutan ke-11 meski tidak memimpin satu putaran pun. Tahun lalu, dia memenangkan kedua tahap dan memimpin 90 lap sebelum nasib buruk menghapusnya dari persaingan.

Kejuaraan tidak balapan sini pada tahun 2021 karena pandemi, dan ini akan menjadi balapan terakhir di lintasan oval 2 mil sebelum fasilitas tersebut memulai renovasi untuk diubah menjadi trek setengah mil. Itu adalah akhir yang pahit dari hari yang dulunya menjanjikan bagi Tyler tahun lalu, tetapi dia akan mengikuti balapan besok dengan rasa optimisme yang diperbarui.

Jelas, perubahan terbesar sekarang adalah Reddick mengendarai Toyota untuk 23XI Racing. Pengemudi Camry No. 45 juga tahu cara terbaik untuk melewati trek ini adalah dengan berkendara di jalur tinggi, dekat tembok. Di situlah Tyler unggul, dan apakah dia akan coba menempatkan Toyota-nya besok.

Reddick tentu mengincar hasil yang lebih baik dari pekan lalu. Daytona 500 memiliki sedikit ketidakpastian bagi Reddick, saat ia mencoba merasakan bagaimana Toyota bergerak dalam paket 40 mobil.

Pada akhirnya, sundulan dari belakang membuat Camry-nya berputar, memicu kecelakaan besar yang membuatnya terdegradasi ke urutan ke-39.

"Kami dapat mendorong dengan sangat baik, dan kami benar-benar dapat membuat kemajuan melalui paket, tetapi itu adalah pertama kalinya saya mendapat dorongan untuk memimpin dan mobil tampak sedikit tidak stabil. Saya pernah mengalami ini sebelumnya, tapi ya, saya agak lengah dengan apa yang terjadi di tikungan. Saya lepas dan sayangnya menyeret beberapa mobil bagus lainnya."

Itu bukan debut yang diharapkan Reddick atau tim, tapi itulah sisi liar Daytona. 

Dengan Fontana menunggu di depan, kartu liar bisa dihindari dan Reddick bisa mengarungi sirkuit ini dengan yang terbaik dari mereka, dibuktikan dengan performanya tahun lalu.

Satu-satunya beban pembalap 27 tahun itu adalah fakta bahwa kualifikasi diguyur hujan, yang menempatkan tim dalam kerugian. Reddick akan memulai di urutan ke-35 besok, tetapi dia tetap yakin dengan kemampuannya untuk maju ke depan.

Reddick akan memulai debut skema cat "The Beast Unleashed" dari Monster Brewing besok dalam balapan, dan sangat ingin memenangkan konfigurasi ini sebelum diganti. "Saya akan memastikan untuk berendam di balapan terakhir akhir pekan ini," katanya. "Setiap pembalap akan lebih termotivasi untuk menang besok, karena tidak ada yang yakin kapan seri akan kembali di Fontana.

Reddick akhirnya mendapatkan kemenangan Piala pertamanya (total tiga kemenangan) di akhir musim, tetapi dia sedang dalam kecepatan untuk mewujudkannya dengan cara mendominasi di sini tahun lalu. Jika dia bisa menjadi pembalap terakhir yang menang di sini di trek besar, itu akan sama memuaskannya. Jika tidak, maka dia bisa melupakan Fontana dan melanjutkan seperti 35 pembalap lainnya akhir pekan ini.