Bristol Dirt Menghadirkan Tantangan Baru Untuk Mobil Generasi Selanjutnya

Akhir pekan balapan lainnya, usaha baru lainnya untuk mobil Next Gen. Akhir pekan ini akan menjadi pertama kalinya Seri Piala menjadi tuan rumah balapan di tanah, dengan Food City Dirt Race di Bristol Motor Speedway. Ada beberapa perubahan besar yang diperlukan untuk memastikan acara ini sukses, tidak seperti balapan yang lesu akhir pekan lalu di Martinsville.

Tujuan akhir NASCAR adalah untuk mencegah pengumpulan kotoran pada panel bodi dan komponen suspensi. Beberapa bagian komposit yang digunakan untuk sisa musim ini sedang diganti dengan potongan logam untuk akhir pekan ini. Layar juga akan diizinkan untuk ventilasi rocker box dan ventilasi bak roda belakang. Selubung keluar knalpot harus dipasang di bagian dalam kotak ayun untuk mencegah kotoran menempel pada mereka.

Dalam hal suspensi, tas pegas dapat dipasang pada rakitan peredam dan aturan telah disesuaikan untuk bagian ground clearance dari buku aturan. Sebagian besar perubahan ini tidak akan diperhatikan oleh sebagian besar penggemar yang menonton balapan, tetapi semuanya sangat penting agar acara ini berhasil.

Pekan lalu NASCAR memiliki Stewart Friesen untuk menguji beberapa hal, dalam persiapan untuk balapan akhir pekan ini. Mobil itu tampaknya memiliki sedikit lebih banyak kecepatan di trek, yang sebagian disebabkan oleh suspensi belakang independen. Ini akan menjadi kurva pembelajaran utama bagi pengemudi dalam beberapa aspek yang berbeda.

Salah satu perubahan terbesar yang masih coba dibiasakan oleh pengemudi adalah perpindahan di dalam mobil. Itu adalah topik hangat akhir pekan lalu di Martinsville, dan bisa menjadi jalan cerita utama dalam balapan ini. Bubba Wallace adalah salah satu penggerak yang lebih vokal dalam hal ini.

“Mobil Next Gen baru ini telah mengubah total Martinsville,” kata Wallace. “Anda hampir tidak menggunakan tekanan rem apa pun, turun ke tikungan, naik di trek lurus. Jadi, itu hanya banyak terjadi, itu bagus. Anda harus naik kemudi."

Rekan satu tim Bubba, Kurt Busch, melukiskan gambaran yang lebih rinci tentang masalah ini. “Saat ini, saya merasa seperti gurita di dalam mobil. Menggeser gigi, menyetir dengan satu tangan, mencoba mendapatkan bias rem, mencoba memberi tahu mereka trim balapan, mencoba memberi tahu mereka trim kualifikasi. Bagaimana mungkin kita bergeser di sini di Martinsville? Ini luar biasa atau gila. Saya belum tahu.”

Martin Truex Jr lebih langsung pada topik. “Ini sangat berbeda. Kami tidak memiliki pengalaman karena kami belum pernah melakukan ini,” kata pembalap Joe Gibbs Racing itu. Rookie Austin Cendric mencatat beban kerja tambahan pada pembalap. “Empat shift putaran lebih banyak dari biasanya,” kata pemenang Daytona 500 itu. “Hanya dengan menghitung itu menambah jumlah fisik yang lebih signifikan untuk balapan ini. Itu lebih banyak pekerjaan oleh pengemudi yang harus menggeser setiap putaran. ”

Mempertimbangkan semua perubahan ini dan beban kerja ekstra, para pebalaplah yang akan menemukan jalan tercepat yang akan membuat jalan mereka ke depan lapangan pada hari Minggu.

Bagaimanapun, favorit tetap adalah orang-orang dengan pengalaman balap di tanah.

“Orang-orang kotor, menurut saya, pasti memiliki keuntungan,” kata Kyle Busch. “Semakin banyak pengalaman yang Anda miliki di tanah, semakin besar kepercayaan yang Anda miliki tentang apa yang dapat dilakukan kendaraan di tanah dan apa gaya mengemudi Anda atau apa teknik mengemudi Anda dan bagaimana Anda dapat mempercayai tingkat cengkeraman yang dimiliki tanah versus apa yang Anda miliki. mobil memiliki. Saya pikir ada banyak hal yang benar-benar dapat diambil oleh orang-orang kotor. Anda selalu melihat dalam balapan truk itu orang-orang yang pandai, yang meluangkan waktu, lebih baik daripada yang tidak.”

Chase Briscoe, salah satu dari mereka, setuju dengan Busch. "Orang-orang kotor selalu harus mencari tahu dan beradaptasi dengan sangat cepat," katanya. “Orang-orang yang tumbuh dewasa dengan model balap atau balap trotoar, mereka tidak benar-benar memilikinya. Mereka pergi keluar dan menguji, atau memiliki jam latihan, di mana orang-orang tanah harus beradaptasi dengan cepat. Saya pikir itu sebabnya Anda telah melihat orang kotoran berjalan lebih baik, lebih awal, di mobil Next Gen ini."

Favorit lain untuk memenangkan perlombaan ini adalah juara bertahan seri Kyle Larson. Oddsmakers telah menjadikan pembalap Hendrick Motorsports sebagai favorit taruhan menjelang akhir pekan, meskipun dia mengalami kesulitan musim ini. Pengalamannya di tanah sudah mapan tetapi yang lain seperti Briscoe, Christopher Bell, dan Ricky Stenhouse Jr harus mengumpulkan banyak perhatian pada hari Minggu.

“Saya pikir orang-orang melihat saya dengan semua pengalaman yang saya miliki di tanah sebagai lebih favorit,” kata Larson. “Tapi mobil-mobil ini jauh berbeda dari yang biasanya saya balapan di tanah. Mereka tidak mengendarai apa pun seperti yang biasa saya lakukan dengan mobil sprint, cebol, atau sekarang model yang sangat terlambat. Mobil-mobil ini jauh lebih berat dan memiliki tenaga kuda yang jauh lebih sedikit daripada yang biasa saya gunakan di trek tanah.”

Tidak banyak orang yang memperkirakan bahwa Joey Logano akan memenangkan balapan perdana di sini musim lalu, tetapi pembalap Tim Penske menyelesaikan pekerjaannya dengan sedikit pengalaman di tanah. Mempertimbangkan semua aspek yang berbeda dari mobil Next Gen, itu benar-benar terbuka lebar akhir pekan ini.