NASCAR Cup: Briscoe Meraih Pole Karier Pertama di Gateway

Besok menandai balapan NASCAR Cup di World Wide Technology Raceway. Ini juga merupakan musim "pengalaman pertama" jadi wajar saja jika sepasang rookie mengunci start baris depan hari ini di St Louis.

Chase Briscoe meraih pole pertamanya dalam Seri Piala, dengan pemenang Daytona 500 Austin Cindric bergabung dengannya di barisan depan untuk balapan besok.

“Ronde pertama saya merasa seperti saya mengendarainya dengan sangat buruk dan di ronde kedua saya overdrove,” kata Briscoe. “Saya benar-benar lepas saat memasuki Tikungan 3 dan merasa seperti memberikan keuntungan yang saya miliki di Tikungan 1 dan 2.

"Ini adalah bukti dari orang-orang HighPoint.com ini, mereka melakukan pekerjaan yang sangat baik untuk membawa mobil balap yang sangat bagus.

"Kami jelas sangat bagus di Phoenix dan memiliki paket yang cukup dekat dengan itu, jadi kita akan lihat apakah kami bisa mendapatkan hasil yang sama seperti Phoenix. Kami punya tempat awal terbaik untuk itu. Saya menantikan besok."

Baris 2 juga menampilkan sepasang pembalap muda berbakat Christopher Bell dan Tyler Reddick. Ryan Blaney dan Denny Hamlin akan berbagi Baris 3 dengan Joey Logano, Aric Almirola, Harrison Burton, dan Ross Chastain melengkapi sepuluh starter teratas.

Ford tampaknya memiliki keunggulan tetapi Toyota tidak terlalu jauh di belakang. Kurt Busch, Kyle Busch, dan Martin Truex Jr semuanya baru saja melewatkan putaran terakhir kualifikasi untuk memperebutkan pole position.

Chevrolet memiliki beberapa pekerjaan yang harus dilakukan untuk naik level ke Ford dan Toyota. Rekan setim Hendrick Motorsports Kyle Larson dan Chase Elliott akan memulai di Baris 8 besok dan rekan setim mereka William Byron dan Alex Bowman mulai kembali di 24 dan 25 besok.

Logano tercepat dalam latihan hari Jumat, dan telah dibawa ke trek ini seperti bebek ke air. “Saya melewatkannya,” katanya ketika memikirkan start Xfinity-nya saat memimpin 42 lap mengemudi untuk Joe Gibbs Racing. “Ini adalah trek balap yang menyenangkan. Itu sudah menyenangkan di luar sana, dan kenangan kembali dari tahun 2008 dan treknya jauh lebih mulus dari sebelumnya. Tikungan 1 dan 2 adalah salah satu tikungan terbaik dalam olahraga kami."

Oval berbentuk telur sepanjang 1,25 mil telah dibandingkan dengan Phoenix, yang dibicarakan Logano. “Ada juga beberapa perbedaan,” katanya. “Kamu memiliki sudut datar dan panjang di Phoenix, dan sudut melengkung di Phoenix, meskipun bentuknya segitiga, dan ini benar-benar oval.

"Cara sudut-sudutnya ditata, ada beberapa kesamaan di sana. Anda pasti melambat lebih banyak di 1 dan 2 di sini daripada yang Anda lakukan di 3 dan 4 di Phoenix. ”

Ketiga pembalap Team Penske berharap bisa membalikkan keadaan untuk The Captain. Gabungan, mereka hanya memiliki satu finis sepuluh besar dalam lima balapan terakhir.

Masing-masing dari mereka juga tersingkir dari balapan akhir pekan lalu di Charlotte. Ketiganya lolos dalam sepuluh besar, memberi mereka peluang besar untuk memanfaatkan peluang menang besok.

Truex memenangkan perlombaan Xfinity di sini pada tahun 2004 dan akan memulai karirnya yang ke-600 Piala mulai besok. Dia masih mencari kemenangan pertamanya musim ini, dan Richard Petty adalah satu-satunya pembalap yang mampu menang dalam balapannya yang ke-600.

Truex menjalani kualifikasi yang layak dan akan memulai dari posisi ke-13 tetapi tetap tidak yakin akan masa depannya di seri ini.

"Saya memikirkannya setiap hari," Truex mengakui. "Kami sedang mengerjakannya. Saya harus segera mengetahui sesuatu. Ini adalah keputusan besar dan banyak faktor. Saya akan mengatakan dalam beberapa minggu, kalian akan tahu apa yang saya lakukan.

"Semua orang bertanya kepada saya, tetapi saya masih tidak tahu. "Saya tidak punya berita apa pun. Saya akan memberi tahu Anda ketika saya mengetahuinya."

Hamlin mengumpulkan kemenangan ketujuh Crown Jewel akhir pekan lalu di Coca-Cola 600 di Charlotte, tapi itu bukan tanpa kontroversi. Saat pit stop dalam balapan, Hamlin memotong salah satu kru pit Logano. Logano menyebutnya sebagai "langkah kotor" tetapi Hamlin mengatakan dia tidak tahu bahwa dia telah melakukan kontak dengan anggota kru pada saat kejadian.

“Kami mengubah cara kami melakukan pit stop untuk mencoba membiarkan Hamlin tidak memotong orang-orang kami,” kata Logano pada hari Jumat. “Pengubahnya jatuh ke tanah dengan punggung menghadap ke mobil dan tumitnya terlindas.

"Saya tidak berpikir ada alasan untuk itu, karena dia memiliki celah. Jadi saya pikir itu hanya langkah kotor. Saya pikir ada perlu ada hukuman untuk itu dan aturan dibuat untuk melindungi kru pit kami."

Hamlin tidak serta merta setuju dengan penilaian Logano tetapi setelah meninjau video tersebut, Hamlin memang disalahkan atas insiden tersebut. “Saya telah meninjau video itu. Saya salah. Pasti salahku. Saya memotong 22 kotak terlalu jauh.”

Zane Smith membuat debut Pialanya besok di Ford Mustang No. 17 untuk RFK Racing. Chris Buescher tidak dapat mengemudi akhir pekan ini karena tes COVID positif. Pengemudi penuh waktu Camping World Truck Series memenuhi syarat ke-32 hari ini saat ia bersiap untuk tugas ganda akhir pekan yang unik.

"Saya agak ragu-ragu, terutama dengan cara mobil-mobil ini dikendarai," kata Smith. “Mereka jauh berbeda dari apa pun yang pernah saya kendarai sebelumnya. Ini adalah kesempatan besar bagi saya untuk belajar banyak dan itulah tujuan saya.

"Saya baru saja berbicara dengan semua orang. Garasi Piala, ada begitu banyak info yang orang-orang ini dapat melihat dan begitu banyak data. Itulah perbedaan terbesar. Anda bekerja sepanjang hidup Anda untuk masuk ke garasi ini, dan saya hanya beruntung berada di sini. Memiliki kesempatan ini berarti segalanya."

Cakupan untuk Enjoy Illinois 300 at Gateway dimulai pada 3:30 ET di FS1.