NASCAR: Wallace Raih Pole Cup Series Pertamanya di Michigan

Toyota telah memantapkan diri sebagai pabrikan papan atas akhir pekan ini setelah tampil dominan di sesi kualifikasi NASCAR Cup Series hari Sabtu.

Wallace memimpin trio Camrys dengan putaran 37,755 detik untuk mendapatkan pole Piala pertamanya dalam kariernya. Ini juga merupakan pole pertama untuk tim 23XI Racing, yang dimiliki bersama oleh Denny Hamlin dan Michael Jordan.

"Itu sulit," kata Wallace. “Butuh waktu lima tahun bagi saya untuk mendapatkan pole pertama saya! Ini adalah bukti bagi semua orang di 23XI, semua orang di tim No. 23 ini, mereka telah melakukan pekerjaan luar biasa sepanjang tahun.

"Kami hanya belum mendapatkan penyelesaian yang pantas kami dapatkan. . Saya bangga dengan semua orang yang berhasil melewatinya, banyak kesulitan di tim ini. Kami terus tampil siap bertarung dan itu sangat berarti."

“Bagi kami untuk datang ke sini dan mendapatkan pole ini, kami tahu kami memiliki kecepatan dari tes ban. Itu bagus ketika semuanya berbaris. Sekarang pekerjaan sebenarnya adalah besok. Kami tahu itu permainan bola yang sama sekali berbeda. Tempat awal yang bagus untuk kami, tetapi kami mengatur ulang dan bersiap-siap untuk besok."

Christopher Bell akan mulai bersama Wallace di barisan depan. Pembalap Joe Gibbs Racing memiliki momen di akhir perjalanan terakhirnya yang mungkin membuatnya kehilangan posisi teratas. Rekan setimnya Kyle Busch lolos ke posisi ke-3 dengan pembalap Team Penske Joey Logano dan Austin Cindric melengkapi lima besar.

Tyler Reddick akan start dari posisi 6, sebagai pembalap Chevrolet dengan kualifikasi tertinggi. Mulai 7 akan Martin Truex Jr, diikuti oleh Kyle Larson, Hamlin, dan Erik Jones menyelesaikan sepuluh besar. Selain menempati posisi tiga besar, keenam pebalap Toyota juga masuk dalam 11 besar hari ini.

Seri ini telah kembali ke balap oval berkecepatan tinggi setelah penyelesaian kacau lainnya di jalur jalan raya Indianapolis Motor Speedway. Ini berfungsi sebagai kembalinya ke normal bagi banyak tim, dan kemungkinan penyelamat bagi pengemudi seperti Kevin Harvick, Ryan Blaney, dan Truex. Ketiganya kehabisan waktu untuk meninju tiket mereka ke babak playoff, tetapi dua dari mereka telah melihat kesuksesan di trek balap ini.

Blaney memasuki akhir pekan sebagai pemenang balapan bertahan, mengambil bendera kotak-kotak di akhir foto yang hampir selesai. Margin 0,077 detik kemenangannya atas William Byron tahun lalu adalah yang terdekat dalam 104 sejarah balapan di trek tersebut.

Jika dia bisa meraih back-to-back, dia akan memastikan dirinya mendapat tempat di babak playoff. Dia juga akan menjadi pembalap ke-11 yang pernah memenangkan balapan back-to-back di Michigan. Ini akan menjadi tugas berat bagi pembalap Penske, setelah kualifikasi 24 hari ini.

Harvick, yang lolos ke-16, tentu tahu jalan menuju jalur kemenangan di Michigan. Pembalap Stewart Haas Racing telah menang di sini lima kali selama karirnya, memimpin 699 lap di sepanjang jalan. Empat dari kemenangan itu datang dalam enam balapan terakhir, yang menjadi pertanda baik baginya besok.

Meskipun dia telah berlari dengan baik di sebagian besar balapan musim ini, Harvick mencatatkan 65 balapan tanpa kemenangan saat dia berjuang untuk salah satu dari dua tempat terakhir playoff.

Larson juga bertujuan untuk mengakhiri kekeringan tanpa kemenangan akhir pekan ini. Meski tidak sepanjang Harvick, ini merupakan kemarau terlama selama dia di Hendrick Motorsports.

Larson telah menang tiga kali di Michigan, tetapi kemenangan itu semua datang saat mengemudi untuk Chip Ganassi. Tiga kemenangan beruntunnya yang dimulai pada 2016 merupakan kemenangan terakhir bagi Chevrolet di sini.

Chevrolet telah memenangkan enam dari tujuh balapan terakhir musim ini, sebagian besar berkat Chase Elliott dan Reddick. Satu-satunya Ford yang menemukan jalur kemenangan sejak Phoenix pada Maret adalah Joey Logano. Mereka kuat di Michigan, setelah memenangkan tujuh balapan terakhir di sini.

Hamlin adalah pemenang dua kali di Michigan, tetapi dia belum pernah ke jalur kemenangan di sini sejak 2011. Dia telah berlari dengan baik, menyelesaikan posisi ke-2, ke-6, ke-2, dan ke-5 dalam empat start terakhirnya di sini.

Pembalap JGR sedang mencari hasil positif setelah dua akhir pekan yang sulit di mana ia kehilangan kemenangan balapan di Pocono dan mengalami cedera di jalur jalan raya di IMS.

Rekan setim Hamlin (untuk saat ini) Kyle Busch hanya memiliki satu kemenangan di Michigan dalam 33 start. Dia sangat kuat di sini, finis di urutan ke-7 atau lebih baik di masing-masing dari tujuh balapan terakhir di Michigan.

Sementara status kontraknya tetap sama, ada rasa optimisme yang menyebar ke seluruh garasi akhir pekan lalu. Juara Piala dua kali itu menyatakan bahwa dia bersedia mengambil lebih sedikit uang untuk tetap berada di Toyota No. 18, tetapi dia telah terbuka dan jujur tentang masa depannya.

"Saya tidak berpikir uang pernah menjadi tujuan atau masalah," kata Kyle. "Jelas, saya tahu di mana lanskap olahraga itu. Saya tahu apa yang terjadi dan saya menerima gaji yang lebih kecil. Saya telah memberi tahu semua orang itu.

"Saya mencoba untuk melihat di mana semua itu terletak. Apa pun ada di atas meja. Kami' sedang membicarakan opsi 2023, kami membicarakan opsi 2024. Kami berbicara jangka panjang. Semuanya, semuanya. Papan putihnya cukup penuh."

"Ada banyak faktor yang mempengaruhi ini. Opsi pertama saya, tujuan pertama saya, langkah pertama saya adalah bersama Joe Gibbs Racing dan tetap di Toyota dan tidak ada perubahan. Tapi unicorn itu tidak jatuh dari langit untuk waktu yang lama. 20 juta dolar atau apa pun itu.

"Saya sudah mengatakan bahwa saya bersedia mengambil konsesi dan berlomba untuk di bawah nilai pasar saya dan tetap di kursi yang telah saya buat di rumah selama 15 tahun terakhir.

"Jika kursi musik berhenti , dan saya masih berdiri dan tidak punya tempat duduk, saya kacau, jadi saya harus memastikan saya terus berbicara dan mengevaluasi setiap tempat, setiap situasi untuk menemukan sesuatu."

Satu-satunya pembalap aktif lainnya yang menang di Michigan adalah saudara laki-laki Kyle, Kurt Busch. 23XI Racing memiliki tiga kemenangan dan tiga pole di sini, dengan memimpin 500 lap. Namun Kurt kembali melewatkan balapan ketiga berturut-turut saat ia terus pulih dari gejala seperti gegar otak yang dideritanya dalam kecelakaan di Pocono.

Ty Gibbs kembali ke kokpit Monster Energy Camry No. 45 setelah finis di urutan 16 dan 17 dalam dua Piala karirnya yang dimulai di Pocono dan Indianapolis. Bakat muda baru saja melewatkan maju ke babak final kualifikasi dan akan mulai 11 besok.

Richard Childress Racing menurunkan tiga mobil akhir pekan ini, saat Austin Hill melakukan debutnya di Seri Piala dengan Chevrolet No. 33. “Austin telah menunjukkan bakat di setiap seri yang dia ikuti selama karirnya, jadi saya sangat bersemangat untuk memiliki dia di belakang kemudi mobil Piala,” kata pemilik tim Richard Childress. Hill bisa dianggap sebagai favorit untuk menggantikan Reddick di mobil No. 8 dalam waktu dekat.

Beberapa pembalap berjuang di oval 2 mil hari ini, termasuk rekan setim Hendrick William Byron dan Alex Bowman, yang lolos ke peringkat 20 dan 30. Ross Chastain adalah pembalap Chevrolet lainnya yang kesulitan, dan akan start ke-22 besok.

Chase Briscoe start di belakangnya di urutan ke-23 dan sesama pebalap Ford Brad Keselowski start di urutan ke-33 dengan Roush Fenway Keselowski Mustang miliknya.

Truex sangat membutuhkan kemenangan untuk mengunci dirinya ke babak playoff, tetapi dia belum pernah ke jalur kemenangan dalam 31 karir dimulai di Michigan. Juara seri 2017 ini telah finis ke-2 atau ke-3 sebanyak sembilan kali di Michigan, dengan memimpin 275 lap.

Kemenangan balapan telah menghindarinya di tempat ini. Itu adalah sesuatu yang dia harapkan untuk diubah besok dengan titik awal yang solid.

Kualifikasi di depan telah terbukti menjadi kunci musim ini. Enam balapan terakhir semuanya dimenangkan oleh pebalap yang dimulai dari posisi lima besar. Faktanya, 12 balapan terakhir semuanya dimenangkan oleh seorang pebalap mulai dari sepuluh besar. Lima dari enam balapan terakhir di Michigan telah dimenangkan dari posisi tiga teratas.

Dengan set lineup awal, satu-satunya yang tersisa untuk dilakukan adalah balapan. Cakupan untuk FireKeepers Casino 400 dimulai pada 3 ET di USA Network.