Dibebankan Tanggung Jawab Poin, Katsuta Tidak Takut

Peningkatan berkelanjutan Takamoto Katsuta bersama Aaron Johnston dari Irlandia Utara tahun lalu telah dihargai dengan program bagian kecil di mobil GR Yaris Rally1 ketiga pada tahun 2023.

Reli Swedia bisa menjadi titik awal yang ideal bagi Katsuta mengingat dia telah memenangkan kelas pendukung WRC2 pada acara musim dingin di Ford Fiesta R5 pada 2018, dan finis keempat secara keseluruhan di sana 12 bulan lalu.

Terlepas dari perhatian tambahan yang dihasilkan oleh promosinya, Team Principal Jari-Matti Latvala – mantan pemenang Reli Swedia – telah menekankan “kami tidak akan memberikan tekanan ekstra padanya”.

Katsuta justru memberikan tekanan pada dirinya sendiri tidak hanya untuk mulai membalas kepercayaan Latvala dan Toyota yang telah diberikan kepadanya, tetapi untuk melanjutkan progresnya di Kejuaraan Reli Dunia.

“Saya sangat bersemangat untuk Reli Swedia,” kata Katsuta yang, selain tes satu hari untuk Swedia, menangani Reli Kuopio di Finlandia selama akhir pekan di mana radiator yang bocor memaksanya untuk mundur.

“Berkendara di atas salju terasa sangat familiar – dan nyaman – bagi saya dan saya sangat menyukai kondisi ini. Menjadi salah satu dari tiga pembalap yang dinominasikan mungkin akan membawa sedikit lebih banyak tekanan daripada yang biasa saya alami, tetapi posisi ini adalah yang saya inginkan, ”lanjut pemain berusia 29 tahun itu.

“Saya yakin akan ada momen-momen yang menantang, tetapi saya akan mencoba mengelolanya dan membawa poin bagus untuk tim. Saya hanya akan melakukan yang terbaik dan ini tidak berbeda dengan sebelumnya.”

Sementara Reli Kuopio tidak berakhir seperti yang diinginkannya, waktu duduk tambahan seharusnya memberi keuntungan di putaran kedua Kejuaraan Reli Dunia.

Dan bahkan sebelumnya, Katsuta mengatakan sensasi di dalam mobil yang akan ia bagikan dengan juara dunia 8 kali Sebastien Ogier tahun ini sangat meyakinkan.

“Dalam pengujian di salju, feeling di dalam mobil sangat baik; Saya akan mengatakan tim telah membuat langkah yang cukup besar sejak satu tahun lalu dan mudah-mudahan ini memberi kami lebih percaya diri di Swedia,” katanya.

“Tentu saja, tim lain juga meningkat dan berkembang, jadi kami harus 'serangan penuh'!”