Neuville bersiap untuk "mendorong lebih keras" untuk kesuksesan Finlandia

Neuville belum pernah mengunjungi podium teratas di pertandingan kerikil berkecepatan tinggi sebelumnya – dan dia menyadari akhir pekan ini bisa menjadi kesempatan terbaiknya untuk melepaskan monyet itu dari punggungnya.

Dia mulai Sabtu kurang dari tujuh detik di belakang pemimpin semalam Elfyn Evans, yang mewarisi posisi teratas ketika rekan setimnya di Toyota Gazoo Racing Kalle Rovanpera jatuh dan terguling pada tes antepenultimate hari itu.

Itu memungkinkan Neuville untuk mendapatkan posisi lain setelah melakukannya sebelumnya pada hari Jumat ketika Ott Tanak dari M-Sport Ford dipaksa untuk menghentikan Puma Rally1-nya dengan apa yang digambarkan oleh orang Estonia sebagai mesin "mati" setelah merusak pelindung bah di batuan dasar.

Saat ini berada di urutan ketiga dalam klasemen Kejuaraan Reli Dunia, kemenangan untuk Neuville berpotensi membuatnya unggul dari pemenang Reli Finlandia 2021 Evans jika yang terakhir menjadi runner-up dan mengklaim kurang dari empat poin di Power Stage hari Minggu.

"Sekarang kita tidak punya pilihan," adalah penilaian jujur Neuville melihat ke depan. “Kalle – salah satu pesaing utama kami – tersingkir dan Elfyn juga berada di depan kami di Championship. Kami berjuang untuk kemenangan dan kami akan melakukannya.”

Itu bukan hari Jumat yang sempurna oleh imajinasi apa pun untuk Neuville yang secara tidak sengaja melambat sebelum papan finis terbang di etape tujuh setelah kehilangan konsentrasi dan lagi di etape berikutnya ketika penggemar melambai padanya untuk memperlambat sekitar 800 meter jauhnya. dari tempat kecelakaan Rovanpera.

Terlepas dari cegukan ini, dia secara umum puas dengan pekerjaannya. “Hari itu bagus; Saya tidak berpikir saya berada dalam posisi untuk memperjuangkan kemenangan di Finlandia sebelumnya,” katanya.

“Itu sangat menantang – banyak perubahan grip – tapi kami tetap mengendalikan semuanya. Kami bekerja sedikit pada mobil untuk menemukan lebih banyak kecepatan, tetapi kami dapat melihat Toyota lebih cepat. Kami harus menjaga ritme kami dan tidak membuat kesalahan. Besok, kita akan mendorong lebih keras lagi.”

Sementara Prinsipal Tim Hyundai Motorsport Cyril Abiteboul percaya Neuville dan bahkan pendatang baru Rally1 Teemu Suninen - keempat secara keseluruhan, 28,8 detik di belakang Evans - "sedang memburu sisa reli", ia menambahkan: "Kami telah melihat hari ini bahwa banyak hal dapat berubah sangat dengan cepat. Kami harus tetap benar-benar fokus pada pekerjaan yang ada.”