'Kesalahan kecil' menghancurkan harapan kemenangan Meeke di Madeira

13 tahun setelah kunjungan terakhirnya ke pulau tersebut – yang terjadi selama hari-hari Intercontinental Rally Challenge bersama tim Peugeot Sport UK – Meeke kembali ke acara yang dijalankan oleh Club Sports da Madeira.

Meskipun absen, pria Dungannon itu mencatat waktu tercepat ketiga selama tahap kualifikasi bersama Brian Hoy dari Fermanagh – co-driver ketiganya yang berbeda sejauh ini – dan membawa momentum itu ke dalam tes tepat waktu pertama untuk membuka waktu tipis 0,2 detik. keuntungan.

Meeke menggebrak lawan di tahap berikutnya – 'Campo de Golfe' – dengan kemudi Hyundai i20 N Rally2 miliknya untuk memimpin Skoda Fabia Rally2 Evo dari Alexandre Camacho – pemenang akhirnya dengan selisih 20,6 detik dari supermini Ceko yang identik dari Giandomenico Basso – dengan empat setengah detik.

Namun, kesalahan pada bagian yang cepat dan terbuka dari 'Palheiro Ferreiro' menyebabkan Meeke melayang melebar di sisi kiri sebelum mobilnya menabrak dinding di luar tikungan dan merusak roda kanan depan.

Dia adalah pensiun keempat di dua kaki acara jalan tertutup, yang mengklaim total 23 pesaing di berbagai kelas, yang sebagian besar berkebangsaan Portugis.

“Saya melakukan kesalahan kecil dengan memasuki tikungan terlalu dini,” kata Meeke. “Saya masih mencoba untuk memperbaiki lintasan tetapi tidak mungkin bagi saya untuk menghindari membentur tembok.

“Saya orang pertama yang menyesali apa yang terjadi, terutama karena Hyundai i20 N Rally2 sangat kompetitif dan saya percaya saya bisa berjuang untuk menang. Saya suka reli ini dan saya berharap untuk kembali suatu hari nanti karena dukungan penonton luar biasa.”

Sejak bergabung dengan Tim Hyundai Portugal pada bulan April sebagai pembalap pengganti mendiang Craig Breen, pria berusia 44 tahun itu telah menikmati kesuksesan di Rali Terras d'Aboboreira dan Rali de Castello Branco dengan keduanya akan pensiun pada Vodafone Rally de Portugal bulan Mei. karena kerusakan suspensi.

Kejuaraan Reli Portugal tahun ini hanya tersisa dua putaran lagi, dengan Rali da Agua menjadi yang pertama pada akhir pekan 15-16 September diikuti oleh Rallye Vidreiro pada 13-15 Oktober.