Pertarungan Tiga Arah untuk Gelar Independen WorldSBK 2022

Jika melihat tes pra-musim, Garrett Gerloff tanpa diragukan lagi adalah favorit, jika bukan kandidat utama pembalap independen terbaik WorldSBK untuk dua musim berurut-turut.

Ini adalah penghargaan yang agak mengejutkan diberikan kepada pembalap asal Texas pada tahun 2021, karena Gerloff berjuang untuk sebagian besar musim lalu.

• Motivasi Berbeda Razgatlioglu untuk Musim WorldSBK 2022
• Apakah Bautista dapat Membawa Ducati Menuju Kejayaan WorldSBK?
• Redding dan BMW Ada dalam Posisi Sulit Jelang WorldSBK 2022

Pembalap GRT Yamaha itu mengklaim ketujuh dalam kejuaraan dan dengan itu selesai 18 poin di depan rookie Axel Bassani, bagaimanapun, hal-hal bisa jauh berbeda jika Bassani menyelesaikan balapan terakhir musim ini.

Pembalap Motocorsa Ducati, yang bertarung untuk podium dengan Jonathan Rea, Toprak Razgatlioglu, Scott Redding dan Michael Van Der Mark, dan sempat berada di posisi kedua yang sudah cukup untuk memenangkan penghargaan jika dia selesai di tempat itu.

Namun dengan kondisi yang terbukti berbahaya di sekitar sirkuit Mandalika yang baru dibangun, sebenarnya sangat mirip dengan MotoGP Indonesia dua minggu lalu di tempat yang sama, Bassani jatuh setelah terlibat kontak dengan Van Der Mark.

Bassani awalnya berlari ke garis putih, kesalahan fatal saat lintasan basah, sebelum Van Der Mark secara tidak sengaja memotong fairing Bassani dan dengan demikian membuat pembalap Italia itu jatuh.

Melihat potensi tantangan untuk penghargaan pada tahun 2022, Bassani akan kembali menjadi saingan berat Gerloff karena kedua pebalap tidak hanya dilihat sebagai calon lima besar, tetapi juga penantang podium.

Sangat termotivasi setelah tahun turunnya, Gerloff telah menyatakan dia memiliki banyak tujuan untuk musim baru.

Gerloff mengatakan kepada WorldSBK.com: "Saya bersemangat dan saya siap untuk pergi. Saya tahu bahwa kami memiliki semua bagian yang kami butuhkan untuk menyatukan semuanya dan memiliki musim yang hebat dengan tim dan segalanya, motor.

“Semuanya berjalan dengan baik dan semuanya berjalan dengan baik. Saya mengubah apa yang perlu saya ubah dalam hidup saya dan saya merasa baik.

“Jadi ya, kami akan menerima pukulan saat mereka datang! Saya memiliki banyak tujuan tetapi jujur, saya hanya ingin mencapai balapan pertama, dan saya ingin memulai; begitu kami mengetahui di mana kami berdiri, maka saya akan memiliki tujuan yang lebih pasti.

"Mari kita melalui pengujian dan mendapatkan tempat terbaik yang kita bisa dengan set-up dan segalanya, masuk ke balapan dan pergi dari sana."

Sementara Bassani yang tahun lalu finis sebagai pebalap independen teratas Ducati, ia sadar tidak akan memiliki segalanya dengan mudah karena pebalap GoEleven Philipp Oettl sangat mengesankan selama pengujian.

Pembalap rookie 2022 itu belum memenangkan balapan sejak bergabung dengan paddock World Superbike, namun, pembalap Jerman itu sejauh ini adalah pembalap Kawasaki terbaik di WorldSSP tahun lalu, sebuah paket yang performanya sangat kurang dibandingkan dengan Yamaha.

Namun, Oettl adalah ancaman podium terus menerus, dan jika Gerloff dan/atau Bassani mengalah pada setiap tahap, maka Oettl kemungkinan akan membuat mereka membayar.

Bisakah Loris Baz dan BMW menjadi bagian dari pertarungan?

Hanya dalam lima balapan musim lalu - semuanya berlangsung di atas mesin Ducati - Loris Baz menunjukkan mengapa dia bisa dengan mudah menantang pembalap seperti Gerloff, Bassani dan Oettl.

Namun tidak seperti ketiga pembalap itu, Baz tampaknya tidak memiliki peralatan yang diperlukan. BMW sejauh ini tampak selangkah di belakang Honda, terutama di tangan pebalap pabrikan Iker Lecuona dan Xavi Vierge.

Sementara Ducati, Yamaha dan Kawasaki tetap menjadi acuan, Honda tampaknya telah membuat peningkatan terbesar dari pabrikan mana pun. Hal berbeda justru terlihat dari BMW sejauh ini.

Baz tentu saja memiliki kemampuan, tetapi memprediksi mantan pebalap MotoGP itu secara konsisten memperebutkan posisi independen terbaik agak sulit. Meski demikian, pembalap Prancis tidak khawatir dengan kurangnya performa M 1000 RR, sebaliknya mengatakan finis di podium adalah tujuan utamanya.

Baz menambahkan: “Saya tidak bisa memulai musim tanpa memikirkan podium, jadi tentu saja itu tujuannya. Untuk mencoba dan menempatkan M 1000 RR di podium tahun ini bersama tim.

"Kami akan melihat kapan ini bisa terjadi, tetapi saya yakin jika kami melakukan pekerjaan dengan baik dan terus bekerja dengan cara yang sama seperti yang kami lakukan sampai sekarang, maka kami akan memiliki kesempatan untuk memperebutkan podium musim ini."