“Saya berada di depannya, tapi…” - Michael van der Mark tentang kehilangan podium WSBK Portimao

Pertarungan putaran terakhir dengan Alex Lowes membuat Michael van der Mark turun dari posisi ketiga ke posisi keempat di WorldSBK Superpole Race di Portimao.

Sirkuit Algarve merupakan sirkuit penting bagi van der Mark dan tim BMW-nya, karena di sanalah ia meraih kemenangan WorldSBK terkini dalam ajang Superpole Race yang basah pada tahun 2021. Itu juga merupakan satu-satunya kemenangan BMW di WorldSBK sejak kembali mengikuti seri tersebut sebagai tim pabrikan pada tahun 2019 hingga awal musim ini.

Namun, Balapan Superpole 2024 kurang menguntungkan van der Mark, yang kehilangan podium pertamanya sejak Balapan 2 di Putaran Indonesia 2021.

"Sulit untuk menerimanya," kata van der Mark kepada WorldSBK.com tentang posisi keempatnya di Portuguese Superpole Race. "Namun, itu juga memberi saya banyak kepercayaan diri, kami tahu kami semakin dekat."

Pembalap asal Belanda itu menjelaskan pertarungannya dengan Lowes. “Saya berada di belakang Alex [Lowes] dengan sempurna di tikungan terakhir, saya berada di depannya [di pintu keluar] dan kemudian tepat sebelum garis finis motor mulai melakukan wheelie dan saya kehilangan kecepatan. Jadi, sangat disayangkan kehilangan podium, tetapi menyenangkan bisa berjuang lagi untuk podium.”

Jika ini merupakan akhir yang membuat frustrasi bagi pertarungan bagi van der Mark, perasaan untuk Lowes berbeda.

"Saya sangat mengagumi Michael," kata Lowes tentang mantan rekan setimnya. "Saya sangat menghormatinya sebagai seorang pembalap. Saya pikir dia mengalami beberapa tahun yang sulit dengan cedera kaki yang dialaminya. Saya sangat senang melihatnya kembali setiap akhir pekan berjuang untuk posisi enam besar."

Merefleksikan secara lebih spesifik tentang pertarungan mereka di Superpole Race, Lowes berkata, "Saya merasa dia pantas naik podium, tetapi itu sangat ketat di lap terakhir. Kami telah mengalami banyak pertarungan sebelumnya saat kami menjadi rekan satu tim dan banyak pertarungan di lintasan, jadi menyenangkan untuk bertarung bersama dan berjuang untuk podium bersama.

“Balapan seperti itu sungguh menyenangkan. Hebat sekali dia, saya yakin dia akan kuat sepanjang sisa tahun ini.”

Meski memulai di posisi keempat di grid, van der Mark tidak mampu mengulangi performanya untuk bersaing di podium di Superpole Race 2, sesuatu yang ia anggap disebabkan oleh angin.

"Memulai di posisi keempat tidak terlalu buruk," kata van der Mark. Saya mengawali dengan baik di Balapan 2, tetapi saya langsung kesulitan dengan motor, rasanya tidak sebagus pagi ini atau kemarin, saya rasa karena angin.

“Kami memiliki strategi yang bagus bersama Toprak [Razgatlioglu, rekan setim van der Mark di BMW]. Saya memimpin dan mencoba melaju, tetapi kecepatan saya tidak seperti yang saya harapkan. Saya berjuang keras selama balapan, tetapi pada satu titik saya tidak bisa melaju lebih cepat dan tidak bisa melawan seperti yang saya inginkan.

“Mendapatkan posisi ketujuh bukanlah posisi yang saya inginkan, tetapi jika melihat kembali akhir pekan ini, saya rasa seluruh tim memiliki akhir pekan yang fantastis di Portugal.”