Ducati "Belajar Banyak" dari Regulasi Ballast di WorldSBK

Setelah memenangkan gelar WorldSBK pada tahun 2022 dan 2023, tahun 2024 tidak berjalan seperti yang diharapkan Ducati, dengan pembalap utama mereka tertinggal 92 poin di klasemen pembalap setelah tujuh putaran.

Tahun ini merupakan tahun pembelajaran bagi merek Bologna di World Supebike, mungkin bukan posisi yang diharapkan setelah memenangkan 27 balapan bersama Alvaro Bautista pada tahun 2023. 

Namun, perubahan yang dilakukan pada aturan WorldSBK, terutama penambahan pemberat untuk pebalap dengan berat di bawah 80 kg, telah memberi perubahan signifikan bagi Bautista khususnya.

"Tahun ini, kami menghadapi tantangan baru sebagai Ducati dengan Alvaro yang memiliki sejumlah pemberat di motornya," kata Koordinator Teknis Ducati WorldSBK, Marco Zambenedetti, kepada WorldSBK.com. 

"Kami mencoba beberapa konfigurasi pemberat dan, tentu saja, setiap konfigurasi memerlukan pengaturan yang tepat. Kami telah belajar banyak dibandingkan tahun lalu.

"Yang pasti, beberapa performa di beberapa area menurun karena motor dengan massa lebih besar. Kami juga mempelajari seberapa besar dampak peningkatan bobot keseluruhan dengan pengendara yang lebih kecil ini."

Kerja keras Ducati tahun ini telah membawa Bautista kembali ke jalur kompetitif. Setelah kesulitan untuk meraih kemenangan melawan Toprak Razgatlioglu, Bautista bertarung melawan pembalap Turki itu pada Race 2 di Portimao, meski akhirnya dia terjatuh dari posisi memimpin balapan.

“Sepertinya, dari Most, kami telah menemukan sesuatu yang membuat Alvaro merasa lebih baik,” kata Zambenedetti.

“Sekarang kami telah menjalani beberapa putaran dalam konfigurasi ini dan juga dengan, menurut saya, ban khusus.

"Kami ingin melihat apakah konfigurasi ini akan sesuai dengan alokasi ban Pirelli standar, juga dengan kompon yang lebih lunak. Kami berharap telah menemukan konfigurasi terbaik kami."

Tahun pembelajaran Ducati bertepatan dengan kemajuan dari pabrikan lain, termasuk Kawasaki yang telah memanfaatkan  'Superkonsesi' untuk membantu performa lintasan lurus mereka, dan BMW yang mengontrak Toprak Razgatlioglu.

“Tahun ini, persaingan baru antara BMW dengan Toprak dan konsesi super yang diperkenalkan oleh pesaing lain – Kawasaki, BMW, Honda – meningkatkan level persaingan melawan kami,” jelas Zambenedetti.

Artinya, perkembangan Ducati berbeda antara kedua pembalapnya, Bautista dan Juara Dunia Supersport saat ini Nicolo Bulega.

"Kami harus pulang di akhir balapan dan memacu motor kami semaksimal mungkin. Kami bekerja secara 360 derajat dalam pengembangan motor secara keseluruhan, terutama pada sisi mesin, jadi kami mengembangkan knalpot yang berbeda untuk Nicolo, konfigurasi pemberat yang berbeda untuk Alvaro, pengaturan elektronik yang berbeda.

"Kami banyak bekerja pada pemetaan mesin dan kami masih terus bekerja. Kami memiliki banyak hal yang harus dilakukan terutama dengan pengenalan bahan bakar ramah lingkungan E40 dan pengurangan tangki bahan bakar yang memengaruhi kami.

“Itu adalah area yang tidak pernah kami garap, tetapi kami harus terus berusaha hingga balapan terakhir musim ini.”